-- А вы кто? -- поинтересовался Тимон, в упор глядя на это странное существо.

   -- Я-то? Я смотритель музея, а вот вы кто? -- парировал тот.

   -- А мы посетители, -- вежливо сказала Гариэль самым чарующим голоском. -- Мы пришли посмотреть музей. Мы студиозы. Вот, поступили на первый курс.

   -- Понятно! В первый раз, -- кивнул смотритель, ничем не показывая, что голосок Гариэль его хоть сколько-нибудь тронул.

   -- Да не пялься на меня так, парень! -- внезапно повернулся он к Колину. -- Ты что, хоббитов до сих пор не видел?

   -- Не видел, -- отозвался тот, ошарашенно рассматривая смотрителя.

   -- Ну, тогда разрешите представиться, -- расшаркался хоббит. -- Торон Хробинс, собственной персоной!

   -- А Фродо Беггинс вам случайно не знаком? -- неожиданно спросил Колин.

   Тимон удивленно уставился на приятеля. Только что сам признал, что никогда не видел хоббитов, но знает одного из них. Это как такое получается?

   Торон не смог вспомнить среди своих многочисленных знакомых хоббита с таким именем.

   -- Откуда ты знаешь этого Фродо? -- спросил Тимон, едва они двинулись в зал.

   -- Из "Властелина Колец", -- ответил Колин, с интересом рассматривая стоянку орков, изображенную в первом зале.

   -- А кто этот -- властелин? -- не отставал Тимон.

   Он особо не рассматривал экспонаты. Подумаешь -- орки пляшут у костра. Главное, на этот самый костер не попасть!

   -- Уже никто, -- коротко отозвался Колин, переходя в следующий зал и присматриваясь к первобытным средствам левитации. -- Как ему перстень с пальцем отрубили, так он сразу же и стал никем.

   Ошарашенный Тимон даже остановился, пытаясь логически осмыслить информацию, полученную в ходе этой содержательной беседы.

   Колин рассматривал диораму в зале. Большая табличка над ней гласила, что это "вид земли доэльфийской эпохи". Лицо Колина дрогнуло, и на нем проступило выражение ужаса. Он одним прыжком перепрыгнул изящную скамейку в центре зала и попытался за ней укрыться, делая яростные знаки Тимону, чтобы тот последовал его примеру. Тимон шарахнулся назад, но в этот момент мимо него пронеслась упитанная фигура смотрителя музея.

   Тот подлетел к окну диорамы и начал в него орать, что, мол, кому-то делать нечего, только посетителей пугать. Хоббит приплясывал от ярости перед окном и требовал, что бы этот кто-то немедленно выходил и во что-то там оборачивался. Тимон неуверенно двинулся к месту событий. Из окна полыхнуло на мгновение ярким светом, и тут из дверцы, которую Тимон сначала и не заметил, появилось новое действующее лицо.

   Высокий, крепкий и явно благородный мужчина, облаченный в просторные одеяния, недовольно и укоризненно взглянул на смотрителя странными глазами янтарного цвета. Потом обернулся к Колину и подбежавшим девушкам. Тимон поспешил присоединиться к общей группе.

   -- Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия, можно просто тан Тюрон, -- представился мужчина. -- Научный консультант Школы и преподаватель старших курсов.

   -- Он же дракон-оборотень! -- ехидно сообщил Торон. -- И чего это тебе приспичило там в дракона оборачиваться?

   Тимона несколько покоробило обращение хоббита к преподавателю. Тем более что это, оказывается, еще и дракон. Надо же! А тан Леандер говорил, что все драконы куда-то ушли много лет назад. А драконы -- вот они! По крайней мере, один из них. Но раз этот дракон Тюрон разрешает простому хоббиту так к себе обращаться, то не дело Тимона указывать на это нарушение.

   -- Так ведь я же создавал этот ландшафт, -- вроде бы даже стал оправдываться тан Тюрон. -- Вот и захотелось, так сказать, в естественной ипостаси постоять, ощутить, может быть, вспомнить.