-- Темп -- это состояние ускоренных реакций и движений, -- не обманула его надежд Аранта. -- Вообще-то, это состояние присуще только вампирам, -- и девушка с некоторым недоумением взглянула на Тимона, предлагая и ему присоединиться к ее удивлению.

   Что-то Тимону вспомнилось из рассказов тана Леандера.

   -- Слушай! А ты случайно его не кусала? -- поинтересовался он. -- А ну-ка, Колин, покажи шею!

   -- Не глупи! -- рявкнул тот. -- Кстати, в моей реальности это состояние свойственно не только вампирам, которых у нас нет, а и некоторым людям. Японские ниндзя, изучая ниндзюцу, специально разрабатывают и исполняют приемы, которые развивают этот самый темп. Откуда он у меня взялся, я не знаю!

   -- И потом, если бы я его укусила, -- невинным голоском подхватила Аранта, плотоядно поглядывая на Колина, -- то прошедшего времени недостаточно для развития таких качеств. Потребуется лет семьдесят-восемьдесят, не меньше. ...Колин, а давай я тебя кусну, а?

   -- Ты это прекрати! -- испуганно попятился тот. -- Я и так неплох!

   -- Ах, Колин, Колин! Нет в тебе ни капли романтики! -- томно вздохнула Аранта.

   -- Да не волнуйся ты так, Тимон, -- негромко сказала Гариэль, наблюдая за нетерпеливо расхаживающим перед беседкой парнем. -- Вызов к директору -- это не на эшафот. Я немного его знаю. Очень приятный человек.

   -- Легко тебе говорить, -- вздохнул Тимон. -- А Колин все-таки мой друг. И я привык к нему. А если его отчислят?

   -- Кого? -- удивленно подняла брови Аранта. -- Колина? Со вторым уровнем Дара? Ты соображаешь, что говоришь?

   -- Вон он идет, -- Гариэль встала и прошла к входу в беседку. -- Чем-то удивлен, но я бы не назвала его расстроенным.

   -- Ну, и зрение же у тебя! -- присвистнул Тимон, узрев далекую фигурку своего соседа, появившуюся среди деревьев.

   Колин подошел к дому и остановился, удивленно рассматривая собравшихся. Тимон сразу же увидел перстень, появившийся на мизинце его правой руки, и свернутую в трубочку грамоту.

   -- Тебя можно поздравить? -- поинтересовался Тимон, неудержимо расплываясь в улыбке. -- Ты теперь дворянин?

   --Да вот... Как-то так, -- пробормотал Колин, пожимая руку Тимону.

   -- И я поздравляю тебя, Колин, -- улыбнулась Гариэль. -- Это большая ответственность, быть дворянином.

   -- Как-то это неожиданно, -- смущенно сказал Колин.

   Тимон, рассматривавший грамоту, возмущенно поднял голову.

   -- Что значит неожиданно? Указ его величества не может трактоваться неоднозначно!

   -- Ох-ох-ох! -- покачала головкой Аранта. -- Что вы так раскудахтались? Ну, получил паренек цацку на палец и головную боль. Что тут такого?

   -- Ты не понимаешь! -- обернулся к ней Тимон. -- Одно дело быть дворянином на бумаге, и совсем другое -- быть им на самом деле!

   -- Нет! Это ты не понимаешь, -- нахмурилась Аранта. -- Для Колина это не более чем формальность. Он маг... Ну, будущий маг. Вот пускай на этом и сосредоточится!

   -- Да быть дворянином -- это особая честь! -- возвышенно заговорил Тимон. -- И только нам, дворянам, это понятно!

   Он патетически приобнял Колина за плечо.

   -- С дворянином поведешься -- дворянства наберешься! -- фыркнула Аранта. -- Вот же! Был такой неплохой мальчик, так на тебе! Сделали из него дворянина.

   -- Завидуешь? -- прищурился на нее Тимон.

   -- Было бы чему, -- пренебрежительно поморщилась вампирша.

   -- Подождите! -- попросил Колин. -- Так это же завтра начинаются занятия?

   -- Ну, да! -- кивнул Тимон, отвлекаясь от спора с Арантой.