Мак Рейнольдс. Дуэльный кодекс
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
– Шеф ждет вас, – сказала Ирен Казански. – Только учтите, он сегодня не в духе. С утра рвет и мечет. Напутствуя вошедших, она ни на миг не отрывалась от дела. Ее ловкие, проворные пальчики порхали над пультом селектора, переключая каналы, нажимая кнопки и клавиши. – Тебя послушать, так он что ни день рвет и мечет, – ухмыльнулся Сид Джейкс – Не хотелось бы заострять на этом внимание, Ирен, но ты, по‑моему, просто играешь на публику. Лучше признайся честно, что на самом деле тебе просто нравится служба в «секции джи»! Наградой ему был испепеляющий взгляд секретарши. – Коллега Казански – исключительно исполнительный и добросовестный работник, – заметила с мягким упреком Ли Чжанчжу, стоящая рядом с заместителем главы секции. Ирен презрительно фыркнула и рявкнула в микрофон: – Так найдите его, черт побери! – Она перевела канал на прием и с вызовом посмотрела на миниатюрную, не выше пяти футов, китаянку, одетую в традиционный национальный костюм из полупрозрачного шелка: – К твоему сведению, детка, мое заявление уже лежит на столе у босса. Ваш добросовестный и исполнительный коллега сыт по горло. Завтра же перевожусь в отдел статистики! Сид саркастически хмыкнул и бросил через плечо, направляясь к двери, ведущей в sanctum sanctorium: – Хотел бы я посмотреть, как тебе удастся провернуть этот трюк! Старина Росс не расстанется с тобой даже в том случае, если самому Верховному Комиссару вдруг стукнет в голову бредовая идея переманить тебя в свой секретариат. Ирен раскрыла было рот, чтобы разразиться уничтожающей тирадой, но в этот момент ее внимание отвлек селектор, из которого сразу раздалось несколько голосов. А Сид Джейкс галантно пропустил вперед Ли Чжанчжу и распахнул перед ней дверь в апартаменты начальника, откровенно любуясь ее точеной фигуркой и плавной семенящей походкой, свойственной женщинам Китая и Японии. – Кстати, Ли, – внезапно спросил он, – почему бы тебе не выйти за меня замуж? Я хорош собой, сравнительно молод и обладаю ангельским характером. Кроме того, я потрясающе опытный любовник и имею отличные перспективы продвижения по службе. В том случае, разумеется, если наш обожаемый шеф когда‑нибудь решится сыграть в ящик. – Он поспешно проскочил мимо нее ко второй двери, отделенной от первой просторным тамбуром. Китаянка остановилась, чуть склонив голову на плечо, и ненадолго задумалась. – По нескольким причинам, гражданин Джейкс, – изрекла она наконец своим серебристым голоском. – Не могу представить себе ни одной! – оскорбленно воскликнул Сид. – Чрезвычайно польщена вашим предложением, – вздохнула Ли Чжанчжу, – но мне почему‑то кажется, что за внешним обаянием скрывается желчная, себялюбивая натура. И я очень сомневаюсь, что желание «сыграть в ящик» входит в ближайшие планы комиссара Метаксы. Ну а главная причина состоит в том, что вы уже женаты! – Верно, женат, чего уж там скрывать, – сокрушенно признал Сид. – Но ведь мы всегда можем эмигрировать на Сауди. – Он приложил палец к сканеру, активируя экран в центре двери, и встал так, чтобы находящийся в кабинете мог его видеть. – Сауди? – переспросила Ли, с любопытством приподняв брови. Глядя на ее кукольное личико и слыша переливающийся колокольчиками нежный голос, даже самый искушенный наблюдатель не смог бы заподозрить Чжанчжу в принадлежности к рыцарям плаща и кинжала. Хотя эта миловидная китаянка действительно была одним из самых опытных инспекторов «секции джи» Бюро расследований департамента юстиции при Комиссариате по межпланетным делам. |
