Так, я шел по теням, изучая замок.

— Так, — шептал я себе под нос, — тут коридор. А тут… Тут галерея. А вот библиотека Синицына. Черт, она просто огромная.

Однако, через тени нельзя было видеть людей как таковых. Лишь их темные силуэты. И было кое-что еще, что беспокоило — постоянный шепот, что преследовал меня.

— Я помню тебя, — доносилось со всех сторон, — ты тот, кто убил…

Мой план был прост. Я пойду через тенехождение, чтобы оценить количество охраны и, в целом, разведать путь. Попытаюсь отыскать хорошее место отхода.

— Большое окно или терраса, — сказала мне Мира, перед тем, как я ушел в тени, — такая, чтобы я могла выйти наружу и принять истинную форму. Тогда я вернусь за вами.

— Унесешь четверых? — строго спросил я.

— Я не знаю. Постараюсь, — кивнула она, — я все еще слаба, и много сил уходит на поддержку человеческой формы. А летаю я тоже при помощи маны.

— В крайнем случае, — я заглянул ей в глаза, — возьмешь пленников. Я выберусь сам.

Перемещение между тенями напоминало катание на коньках. Только ими служила магия, а льдом — узкие дорожки теней.

Потому, когда одна из дорожек искривилась, отрастила щупальце и подставила мне подножку, я очень удивился.

В одно мгновение упал. Чуть было не вывалился из заклинания, но что-то остановило меня.

Оставшись лежать на теневой дорожке, я оказался скован щупальцами.

— Покажись, тварь, — догадался я, — я знаю, что ты здесь!

— Замятин…. — прошипело вокруг, — ты — убийца нашего рода…

— Убийца рода? — я нахмурился.

Сначала я подумал, что родовое заклинание само сопротивляется тому, чтобы им пользовался посторонний. Многие рода иногда встраивали в свои секретные чары защиту. Ну, на случай если непосвященный завладеет секретом и попытается воспользоваться техникой.

Я ожидал такого поворота событий, поэтому не слишком удивился, когда нечто сбило меня с пути. Удивился я, когда оно заговорило со мной как личность.

— Ты… убил… — прерывисто начало нечто, — меня… Замятин…

— Убил тебя? — я задумался, — Ты Всеволод Аврамов, что ли? Ты че тут забыл? — я ухмыльнулся.

— Род… живет… в тенях… это… плата… за силу… теней…

— Так, — я задумался снова, быстро прикинул два и два, и тут же понял, что к чему, — тенехождение это обманка? Заклинание считается одним из тех, что относят к милитарике, но это не так. Тенехождение — демоника. Работает при помощи душ рода Аврамовых. Никто не мог этого понять, потому что тенехождение не выходило за пределы рода.

— Да…

— Вот почему Венера называла эту магию проклятой, — проговорил я, — после смерти, души всех магов этого дома становятся частью теней и поддерживают работу магии, при этом слабея. Твой предок, Всеволод, та еще скотина, раз обрек ваш Дом на такую судьбу. Да и ты не лучше, потому что обучил этой магии Венеру. И она, как Аврамова попала бы после смерти в тени, мучаться, пока ее душа не иссякнет.

Дух промолчал. Мне показалось, что теневые путы немного ослабли.

— Ты думаешь, что я завладел тенехождением насильственно? Потому что победил твою дочь черным ореолом?

— Да…

— Это не так, мертвый старик. Венера отдала мне эту магию добровольно. Потому что она не хотела мириться с мыслью, что будет прозябать в тенях, в одиночестве, когда придет время и она сменит тебя, чтобы поддерживать работу этого места своей душой. Она свободна, Всеволод. Я освободил ее.

Дух все еще молчал. В следующее мгновение черные щупальца растворились и я поднялся на ноги.