— Но, — девушка удивленно округлила большие глаза, — я думала, ты можешь ходить через тень только в одиночестве.

— Теперь нет, — ухмыльнулся я.

В следующее мгновение я схватил драконицу за плечи и втянул в тень на стене, вслед за собой. Мира, при этом, забавно завизжала.

Как и планировал, я вышел из той самой тени, что отбрасывал сам Синицын. Она забурлила черной жижей, и из нее, как на подъемнике, поднялся я. Тут же приставил проводник к горлу мага.

Синицын, оскалился, когда я прервал его игру. Удивленный, не поворачивая головы, он уставился на мой клинок одними глазами.

— Ну привет, мразь, — прошипел я.

— Игнат?! — удивленно закричала девушка и я слегла обернулся.

Тамара, заплаканная, с изрезанными руками и бедрами, сидела в деревянном пыточном кресле. Она, одетая в порванное платье, наполовину обнажающее грудь, была привязана к своему месту кожаными ремнями.

Рядом в точно таком же кресле сидел Хлодвиг Пушкин. Его белые волосы слиплись от крови. На лице и дряблой шее тоже были видны кровоточащие порезы.

Мальчик, которым мог быть только Глеб, испуганно посмотрел на меня.

— Можешь играть только со слабым противником, да Синицын? — проговорил я.

— Ненавижу проигрывать, — прошипел он сквозь зубы.

— Но ты проиграл.

— Стоит мне дать сигнал, — проговорил он, — как сюда прибудет вся моя магическая гвардия. Вас сотрут в порошок.

— Ага, — хмыкнул я, — но ты уже этого не увидишь.

Украдкой я оглядел большую библиотеку. Округлым кабинетом все не оканчивалось. Высокая до самого потолка арка, соединяла кабинет с большей частью библиотеки. Именно там располагалась основная часть секретных книг и знаний, принадлежавших Синицыну. Там же я видел и декоративные, закрытые, словно в музее стеллажи с магическими вещами. Коллекция внушала.

Чтобы найти нужное слово во всех этих книгах, нужно было время. Которого, к сожалению, у меня не было… Или было?

— Паша, — раздалось в голове, — тут много магии. Я чувствую… Это целая сокровищница заклинаний.

— Катя, — ответил я мысленно, — тут может быть нужное слово.

— Может, — утвердительно ответила она, — но понадобится не одна неделя, чтобы его найти. К сожалению, у нас нет возможности остаться тут надолго.

— Есть, — я ухмыльнулся своим мыслям, — если не просто убить Синицына, а вызвать на дуэль, ценой победы в которой будет Предлесье.

— Что?! Это безрассудство! — крикнула в моей голове Катя.

— Я разве когда-нибудь принимал неверные решения?

— Ну, — девушка задумалась, — на самом деле…

— Не принимал. Так что, я рискну.

— Он же не согласится!

— Согласиться. Если сделать ему предложение, от которого сложно будет отказаться.

— Это какое же?..

— Сиди смирно, — обратился я к Синицыну.

Он не ответил, только злобно зыркнул на меня.

— Глеб, — я посмотрел на мальчика, — встань и отойди.

Он послушался, как ошпаренный выскочил из-за стола. Я же, медленно отошел и, не сводя острия проводника с Синицына, стал освобождать Тому и Хлодвига свободной рукой.

— Что эта мразь с вами делала? — разглядел я форму ранок на теле девушки.

— Играла в шахматы, — мрачно сказал Хлодвиг, вставая.

— Ну, — я посмотрел на него, — теперь я поиграю с ним.

Я вытянул руку с проводником в сторону окна.

— Руптис Максима! — крикнул.