— Мы с тобой беседовали на этот счет, дорогая моя, — голос Сновидца звучал металлом из-под маски, — Виктор — единоличник. Его дом, дом Орловских превыше империи. Таких людей можно использовать, но не верить им.

— Империум стат, — согласилась Лидия.

— Умница. Итак, — сновидец обернулся к троим роялистам, что были за его спиной, — все всё помнят? Проведем маленькую репетицию. Когда Лида призывает темницу, мы идем первыми. Я говорю с ним о том, что сегодня Замятина атакуют роялисты. Далее, вступает Лидия. Что ты должна сделать, золотце?

— Войти с вами, — Лидия потупила взор, — отвлечь Виктора разговором, под предлогом очередной лечебной процедуры. А потом, когда вы уйдете, освободить.

Лидия чувствовала неуверенность, крутя в руках ключ от ошейника Виктора. Она всегда была убеждена в правильности пути роялистов, но Виктор… его слова… было в них что-то правдивое. То, что после бесед с ним она начала сомневаться, привело женщину в ужас. А то, что она заметила, как ждет новой встречи с ним — в смятение. Лидия попыталась отбросить эти мысли. У нее почти получилось.

— А еще? — подсказал Сновидец, — что еще? Пе-ре…

— Переждать немного, — сглотнула Лида, — чтобы было убедительно и вы, якобы ушли подальше от этого места.

— Да! А остальные? — он снова обернулся к роялистам.

Солдаты переглянулись.

— Мы должны атаковать его, когда она попытается сбежать. Ну… сделать вид.

— И легко ранить, для правдоподобности.

— Молодцы! Ну! Начнем!

Лидия выдохнула. Приблизившись к пустырю, повела руками. Лекарское искусство — ее специальность. Родовая магия же предполагала пространственную реконфигурацию — перемещение и изменение предметов в пространстве, схлопывание и развертывание перспективы, а также зачарование межпространственных помещений.

Пустырь разверзся. С хрустом и грохотом, словно бы из-под земли выросла небольшая башенка из черного блестящего камня.

Сновидец пошел первым. Открыл дверь и принялся спускаться по ступеням.

Когда она очнулась после отключки, дверь была распахнута, а на улице раздавались хлопки магии.

«Ну вот и все. Он ушел, — подумала Лидия, массируя щеку, — я предала его».

С трудом встав, она тронула разбитые губы и пошла на выход.

— Ах ты подонок! Я же сказал только ранить! — кричал Сновидец таким тоном, что кровь стыла в жилах.

У Лидии она стыла еще и по другой причине. Выбравшись, первым делом она увидела Виктора, пикирующего к земле в форме ворона.

«Ранили… Убили…» — пронеслось у нее в голове, а сердце словно застыло на месте.

Ворон, опустившись немного, встрепенулся, заработал крыльями и выровнялся. Проскочив между арок моста, стал подниматься, уходить к горизонту.

— Молись, чтобы он долетел, — с металлом в голосе проговорил Сновидец, посмотрел на роялиста, который неудачно попал.

— Прошу прощения, господин! — Скуксился тот под взглядом хозяина.

Сновидец небрежно махнул рукой и роялист… обратился в пепел, который тут же развеял ветер.

Лида сглотнула при виде этого.

— Вы все молодцы! — обернулся он к оставшимся в живых двум роялистами и Лиде, — отлично сработали. Ну. Кроме этого, — кивнул он на горстку пыли рядом с собой. — Ой! Дорогая, что это с тобой? — Сновидец приблизился, тронул Лидины разбитые в кровь губы.

— Я попросила Виктора ударить меня, — она улыбнулась, и это было больно, — чтобы побег выглядел правдоподобнее в его глазах. И все решили, будто он ушел силой.