— Ты уверен, что это правильное решение? — Спросила Катя.

— Уверен.

— Ты же знаешь, — грустно ответила она, — что я всегда делаю то, что ты скажешь.

— Ты же знаешь, — ответил я, — что я всегда делаю то, что будет лучше для нас обоих.

Екатерина подняла на меня глаза. Улыбнулась. Шагнув вперед, я обнял ее и прижал к себе, совершенно так же, как мою собственную Екатерину. Мы застыли здесь, на дне мира, вдвоем, в одиночестве.

— Я так устала, — прошептала она наконец.

— Я тебе помогу, — ответил я.

— Если на моем месте не зажечь новый источник, — сказала она, — магия по всему миру исчезнет.

— Не успеет, — сказал я, — потому что новый источник заработает очень скоро. Почти сразу, как ты отправишься на покой.

— Сделай это нежно, — тихо сказала Катя.

— Обязательно, — ответил я и прижал ее к себе сильнее.

Старый источник перестал существовать в тот день. Я приказал телу старой Екатерины Лазаревой спокойно уйти из жизни. Потому что она хотела этого. А еще она хотела остаться здесь, в толще во Марианской впадины.

Когда я вернулся в подземный зал академии магии, вокруг не было ни души. Красноватое свечение телепортария прекратилось. Кажется, древний артефакт затих навсегда.

На каменному полу, там, где только недавно стояли смоляные сваи с заключенными, лежал куб, содержащий в себе все элементы человеческого тела. Куб, созданный из Павла Замятина. Из Сновидца, из меня самого. Именно он и должен был стать основой для тела Кати. Тела Белой Богини.

* * *

— Внимание! — Закричал Сергей Северов, капитан, командир отряда городской гвардии специального назначения, — мы входим во двор!

Из бронированного автобуса гвардии посыпались бойцы в черных мундирах, шлемах и антимагических жилетах. Почти синхронно, один за другим они выхватывали из ножен свои проводники.

Сегодня в полдень в управления МВД по Екатеринодару пришло сообщение о теракте в академию. Спец отряд немедленно вышел на место.

Еще на подходе ко двору академии, они увидели, как внутри шел бой. Или, скорее дуэль.

Два дворянина — маг в капюшоне и кожаном антимагическом жилете, и гигантский, израненный мужчина с голым торсом, сражались в смертельном магическом бою.

Сергея сначала удивил размах сражения, но он быстро взял себя в руки. Сергей был профессионалом.

— Рассредоточится! Берем обоих!

Отряд тут же занял выгодные позиции внутри дворика. Казалось, ни маг в капюшоне, ни гигант не обращали внимание на спецгвардию.

Гигант метал в мага с капюшоном воздушные серпы и прозрачные лезвия. Маг же, в свою очередь, вырывал из каменного забора колонны и, одну за другой, отправлял в гиганта. Иной раз, колонна с грохотом попадал в чудовищного дворянина, но тот отмахивался от нее, будто бы она была не каменной, а сделанной из детского конструктора.

— Ни с места! — Крикнул Сергей, когда понял, что его взвод занял подходящие позиции для атаки, — бросьте проводники, и лицом вниз!

Здоровяк только рыкнул, как обезумевший, и бросил взгляд чудовищных налитых кровью глаз на Сергея. Потом взмахнул проводником.

Огромный воздушный серп прочертил землю от монстра к Сергею. Он, прятавшийся за обломками каменной стены забора, отпрыгнул в сторону. Серп со звоном металла разрезал камень его укрытия.

— Убить обоих! — Скомандовал Сергей, и в гиганта и его соперника полетели магические пули.

Гигант тут же прикрылся магическим щитом, и заклинания Руптис со стеклянным треском принялись врезаться в него. Второй маг мгновенно обратился в ворона и взмыл в воздух.

У Сергея было странное чувство. Он словно бы ослабел. Казалось, в этом месте, концентрация маны была такой низкой, что магические ореолы в его душе не могли нормально работать.