– Отчего же? – удивился барин.

– Больно быстро скачет, по-мужски… – пояснил Дормидонт.

– Вели встретить ее, и лошадь отведи на конюшню.

– Как изволите, барин.

Станислав сгорал от нетерпения: он страстно желал видеть Диану-охотницу и признаться сам того не ожидал – считал минуты до ее появления.

И не удержался… Ведомый порывом, он вышел во двор, дабы самому встретить гостью.

Антонина, раскрасневшаяся от быстрой езды, выглядела прелестно, что естественно, не преминул заметить Станислав.

Он помог всаднице спешиться.

– Как я рад вас видеть, Антона Петровна! Благодарю, что приняли мое приглашение…

Женщина соскользнула с лошади: какое-то мгновение их взгляды встретились. Станислав ощутил тонкий аромат ее духов…

– Я непременно хотела снова побывать в Матвеево-Орлово…

– Так вы навещали мою тетушку?

– Да, несколько раз. Но с тех пор прошло, кажется, года два, а то и три.

– Прошу вас, проходите в дом. Я прикажу подать чаю…

– Не хлопочите… Лучше вина…

– Конечно, – оживился Станислав, – тетушка оставила мне отличный винный погреб.

– Тогда я предпочту «Шардонэ»…

– Как вам угодно, Антонина Петровна.

Так за разговорами гостья оказалась в гостиной. Она огляделась: за прошедшие годы почти ничего не изменилось – те же картины в позолоченных рамах, то же огромный ковер восточной работы, те же гардины на окнах… и то же фортепиано.

Антонина невольно подошла к интрументу и коснулась его гладкой отполированной поверхности.

– Вы позволите? – робко спросила она.

– Конечно!

Антонина откинула крышку инструмента, размяла пальцы и начала играть… Станислав невольно заслушался.

– Прекрасная мелодия, – заметил он, после того как Антонина завершила свой музыкальный этюд.

– Вам, правда, понравилось?

– Очень. А кто же автор сего дивного произведения? – Поинтересовался хозяин.

Антонина потупила взор и призналась:

– Я…

– Вы? – удивился Станислав.

– Да. Иногда сочиняю этюды…

– У вас, надо сказать, прекрасно получается.

Вошел Дормидонт с подносом, на котором стояла бутылка французского вина, два бокала и сладости.

Станислав жестом указал слуге поставить поднос на стол и удалиться.

– «Шардонэ», прошу вас. – Станислав наполнил бокалы дивным напитком.

Гостья пригубила бокал вина.

– Великолепный букет!

– Да, мой дядюшка знал толк в винах, особенно во французских.

Антонина уделяла внимание «Шардонэ», почувствовав головокружение, и предательскую легкость во всем теле… Неожиданно ей стало жарко.

– Ох, вино коварно… – заметила она.

– Может быть, лучше выйти в сад? – предложил предупредительный хозяин.

– Да, да… Так будет лучше. Мне надо подышать свежим воздухом.

Сад в усадьбе был ухоженным, дорожки выложены камнем – словом, все говорило о рачительности бывших хозяев. Антонина невольно вспомнила свой сад в Забродино с заросшими дорожками и покосившимися беседками… Пожалуй, есть с чем сравнивать.

– У нас нынче уродились отменные яблоки, – сказала гостья, дабы начать хоть какой-то разговор.

– Да, насколько я понял – этот год выдался яблочным.