— Пожалуйста, можно я спущусь вниз? — прошептала Аннас. — Мне нужно найти папу.

Рохалла сдалась. Она видела, в каком отчаянии девочка.

— Ладно. — Она вздохнула. — Вот что я тебе скажу: мы будем стоять здесь, наверху, и сразу увидим его, как только он вернется. Годится?

— Ой, спасибо! Аннас обняла ее.

Пресвел уже вошел в дом, но идущая следом Серима повернула назад, чтобы привести остальных. Она недовольно шлепала по грязи, на чем свет стоит кляня Рохаллу и девчонку. Почему они не последовали указаниям Тормона? Теперь из-за них ей придется снова переться под дождь. Холод пробирал до костей, и Серима поглубже надвинула капюшон.

— Какого черта вы здесь делаете? Во имя Мириаля, отведи это проклятое дитя внутрь. Или ты не понимаешь, что если кто-нибудь из крылатых чудищ вылетит из города, вы будете как на ладони?

Девушка смутилась. Она была так поглощена Аннас, что совершенно позабыла о подобной опасности. Серима пристыдила ее… и заставила почувствовать себя дурой. Рохалла взорвалась в ответ.

— Не твое дело, — рявкнула она. — Неужели не видишь что Аннас беспокоится за отца? Ты, безмозглая старая дева! Ты до того высохла и зачерствела, что не способна понять такие простые человеческие чувства, как любовь и страх?

Серима поджала губы. Но выдержка не изменила ей. Даже в горячке этого момента Рохалла восхитилась ее самоконтролем.

— Я понимаю поболее, чем невежественная девица, которая только нянькой и может быть, — холодно отозвалась она. — Я знаю, например, что ребенок может простудиться, стоя под этим дождем. А может выйти хуже. Глянь туда.

Она махнула рукой в сторону горы, чья вершина пряталась в низких черных тучах. Рохалла обернулась туда, куда указывала Серима, и побледнела. Глаза ее расширились в ужасе.

— С гор идет поток! — выдохнула она. — Река! Ты слышишь?

В отдалении послышался низкий, рокочущий звук. Он быстро нарастал, приближаясь с неимоверной скоростью. Воображение ли Рохаллы сыграло с ней шутку, или земля в самом деле затряслась под ногами?

Серима опомнилась быстрее.

— Отведи ребенка в барак. Быстро!

Схватив протестующую девочку за руку, она резко дернула Аннас и чуть ли не волоком потащила ее в сторону дома.

— Пусти ее, сука!

Рохалла вцепилась в нее, но тут же резкий, рокочущий звук заставил ее замереть на месте.

— Посмотри туда. Видишь, как разливается вода? Река вышла из берегов! Давай внутрь. Живо!

Подтолкнув девушку к дому, она подобрала юбку и кинулась в противоположную сторону.

— А ты куда собралась? — крикнула Рохалла ей вслед. — Вернись!

— Тормон и мальчишка. Кто-то должен их предупредить, — бросила Серима через плечо.

Затем она исчезла за поворотом предательской, скользкой тропы, ведущей вниз со скалы.

Нахлынувшая волна помчалась по узкой долине Змеиного Перевала — черный гигантский вал высотой в человеческий рост. Достигнув уровня плато, вода понеслась по нему, сметая все на своем пути. Скалы и валуны мешали движению потока, но он с ужасающей скоростью катился вперед. Огромная волна ударила в стены города, взметнувшись высоко в воздух. Одна из секций стены, чье основание было порядком размыто за месяцы бесконечных дождей, с треском рухнула в бурлящие волны. Вода уже затапливала стоящие на берегу склады и сметала хлипкие деревянные домишки. Она неслась все дальше, растекаясь по плато и неотвратимо направляясь к скалам на его краю.

Рохалла, завороженная зрелищем невероятной мощи стихии, внезапно поняла, что вода скоро будет здесь.