— Ну и что, до ночи тут сидеть? — Земляна уперла руки в бока. — А ежели нынче ночью ничего не случится, потому что мы тут сидели? Выкопают тебе канавы, положат трубы, а как только ты в Поречье заночуешь — так все трубы и переломают!

В словах Земляны определённо была некая истина. Нечисть, может, особой хитростью и не отличается, но вот шестерящие под ней люди — те способны на многое. А я подозревал мельника именно в таком поведении. Не он первый, не он последний на моей памяти, кого твари записывали себе в рабы.

Пойти и прикончить мельника — это самое простое, что можно придумать. Но я ж не беспредельщик какой. Сперва разобраться надо.

— А чем тебя так напрягает перспектива зависнуть на ночь у дорогого друга Владимира? — перешёл я в наступление. — Можно подумать, я хоть раз дал повод усомниться в благородстве своих намерений!

Земляна смутилась и опустила взгляд. Я не стал давить и сбавил обороты.

— Посидим, наливочки дёрнем. На природе. А если вдруг увидим какую напасть — тут же и разомнёмся. Ну?

— Ну… — пожала плечами Земляна.

Мысленно отметив победу, я кивнул и направился к дому.

— Куда идёшь-то? — окликнула Земляна.

— Наливка сама себя не принесёт, — отозвался я. — Да и одеяло.

— Одеяло⁈

— А ты на голой земле сидеть собралась?

Ответа не последовало. Я, шагая к дому, посмеивался. Реакции Земляны — это, конечно, что-то с чем-то. Вот что называется «и хочется, и колется». Привыкла, понимаете ли, быть суровой охотницей, которой всё человеческое чуждо. А теперь вот, от слова «одеяло» шарахается.

Одеяло и бутыль с тремя стопками я, конечно, взял, но всучил Захару, который увязался со мной. А сам, обойдя дом, подошёл к установленному мной мороку и даже отважно в него вошёл. Там, возле потайной двери в запертое крыло дома, подобрал амулет — и морок исчез.

— Тьфу ты, — сказал Захар. — Я-то уж забыл про него.

— Тебе можно. Это мне забывать нельзя.

Когда Земляна увидела амулет и поняла, в чём его назначение, у неё загорелись глаза.

— А ведь может получиться! Только действует ли морок на тварей?

— Ну, на лешака очень даже действовал. А круче лешака мы пока вроде ещё никого не встречали.

Захар тем временем расстелил одеяло под отдельно стоящим деревом, от которого было прекрасно видно прокопанную часть канавы. Поставил с краешку бутыль. И поучаствовал в разговоре:

— Вообще, встречали. Чёрта.

— Да он разве круче лешего? — фыркнул я. — Как-то не впечатлил.

— Вы чёрта видели? — ахнула Земляна.

Я аж почувствовал себя самым обычным парнем, выпендривающимся на сельской дискотеке. Чтоб Земляна на меня такими глазами смотрела — такого со мной ещё не случалось.

— Присядем, дамы и господа, — предложил я. — В ногах правды нет.

Мы сели. Я активировал амулет. Захар тем временем с еле слышным звяканьем разлил наливку по стопкам. Употребив, я тихонько, едва ли не шёпотом, поведал Земляне о нашем с Захаром приключении в Смоленске. Она слушала, разинув рот, но под конец явно разочаровалась. Думала, видимо, что история завершится убийством чёрта.

— Просто исчез?

— Буквально. Сам юмора не понял. Как будто он испугался.

— Черти людей не боятся, — мотнула головой Земляна. — Не тебя он напугался.

— А кого? Захара, что ли?

Захар гыгыкнул, но тут же сам зажал себе рот рукой. Правильно, молодец, учится. Дисциплину нужно соблюдать, когда в засаде сидишь. Интересно, кстати говоря, как мы со стороны выглядим благодаря амулету? Просто невидимки? Или, там, какая-нибудь копна сена? Хотя чего бы тут делать копне сена…

— Черти любят с людьми сделки заключать — это да, — шептала Земляна.