– Вот это было просто глупо, – сказала Файрсторм, вырвавшись из своих огненных пут. Они осыпались пеплом к её ногам. – Я разочарована в тебе, Макани. Теперь ты тоже в ловушке.

– Держись, Наоми! – прокричала Алекс. Она вместе с остальными выглянула с верхнего уровня. – Мы сейчас спустимся.

Из тела Файрсторм выстрелил фейерверк. Мерцающие частицы закружились и сформировали огромного дракона, который очень походил на Ээро, дракона Макани. И как и Ээро, её дракон был золотым, разве что с яркими оранжевыми акцентами, как смесь огня и заката. Как её имя: Файрсторм.

Дракон открыл пасть. Его рёв пронзил неподвижный воздух, заполнив его и переполнив. Теперь, когда после столетий в центре ада магия Файрсторм наконец то обрела полную силу, она поистине ужасала. Она была даже могущественнее Макани – а Наоми не представляла, чтобы кто то был сильнее него.

Дракон топнул лапой, окатив комнату пламенем и пеплом. Весь дракон горел, полыхал как пылающее солнце. Весь, за исключением глаз. Они были темными и холодными как зимняя ночь, как непроницаемая тьма, которая тянулась месяцами.

Дракон не напал на них. Он просто подождал, пока Файрсторм заберётся на него, а затем они улетели прямиком через крышу как ракета. Стекло и пепел дождём посыпались на Наоми и Макани.

Макани держал её, обнимая и защищая от последствий взрывного ухода Файрсторм. Они не могли выйти за пределы пузыря, но осколки стекла могли поранить их кожу, а горячий пепел мог обжечь их кожу.

– Что не так, Наоми? – спросила Сера, когда они с Алекс приземлились на магическую подушку прямо возле пузыря. – Ты ранена?

– Глиф осушает её магию, – объяснил Макани.

– Мы с Серой можем его сломать, – заявила Алекс с совершенной уверенностью.

– Это не поможет. Мы можем проникнуть внутрь с минимальными усилиями, – сказал Макани. – Но никто не может выбраться. Глиф привязал Наоми к себе. Он медленно осушает её магию, используя её, чтобы питать заклинание. Если она останется внутри надолго, она погибнет.

– Должен же быть какой то выход, – сказала Сера.

– И он есть, – Макани опустил губы к щеке Наоми и прошептал: – Выход есть. Тебе нужно открыть проход в ад.

– Возможно, я сумею закинуть нас в царство духов, но у меня определённо не хватит магии, чтобы потом вытащить нас обратно. Ты застрянешь со мной в аду, пока моя магия не вернётся.

– Из всех возможных кандидатов я бы выбрал застрять в аду именно с тобой, – серьёзно ответил он.

Это так романтично, что она заплакала бы, не будь ей так больно. И всё же она колебалась.

– Сделай это немедленно! – сказал он. – Пока твоя магия не пропала. И целься на восьмой круг.

Наоми собрала каждую каплю оставшейся магии, чтобы открыть проём в завесе прямо под ними. Ад открыл свои огненные челюсти, причмокнул губами и засосал их внутрь.

Глава 18

Плакучие леса

Заклинание выплюнуло Наоми и Макани, затем схлопнулось и завибрировало, как захлопнутая дверь. Руки и колени Наоми подкосились, но земля смягчила её падение. Вопреки сходству с жёстким и суровым камнем, она оказалась мягкой как пенный матрац. Наоми поднялась с проминающейся, губчатой поверхности.

Макани находился прямо возле неё, разглядывая их странное окружение. В отличие от Наоми, он никогда не бывал так глубоко в аду. Восьмой круг ада – не самое расслабляющее, легкодоступное место для спонтанного отдыха.

Место, в которое они приземлились, было странным даже по меркам ада.