Пульс Наоми бешено колотился, голова шла кругом. Они не говорили о любви после его признания на Острове Фейри. Кризис и последовавшее сражение оттеснили эти мысли на обочину. Но теперь они здесь, застряли в аду, и поблизости нет ни души. Только они двое, наедине. Никаких отвлечений, никаких сражений, никаких любопытствующих глаз.

Макани смотрел на неё, и его выражение было сильным, твёрдым, уверенным – как всегда. Он только что поклялся в вечной любви к ней, и она лишилась дара речи. Он выглядел совершенно спокойным и невозмутимым, и всё же его слова говорили о куда более глубоких и бурных чувствах внутри него.

Теперь Наоми должна посмотреть этому в лицо. Она должна справиться с его чувствами – и со своими собственными. Она никогда и ни к кому не испытывала ничего серьёзнее мимолётного интереса, никогда не любила никого, кроме своей семьи и ближайших друзей. И она никогда ни в кого не влюблялась.

Но с Макани всё с самого начала было иначе. Её тянуло к нему. Её магия связывалась с ним сквозь миры. Она нашла его в бурлящем переполненном эфире ада. Словно это была судьба. Словно нечто большее свело их воедино. И она продолжала возвращаться к нему, будучи не в состоянии бросить его в аду. Их связывало не только заклинание Дарксайра. Это нечто намного большее. Она должна была спасти его. И с того самого момента, как только она вытащила его из ада, она не могла представить свою жизнь без него. Он был частью неё, а она была частью него.

– Я люблю тебя, – вот чем являлось это новое, волнующее, головокружительное, будоражащее чувство.

Макани наклонился к ней, легонько целуя.

– Ну конечно любишь, – он поймал её нижнюю губу зубами, ласково потянул, а затем отстранился с ленивой медлительностью.

– О, так уверены в себе, Ваше Величество? – она привстала на цыпочки и закинула руки ему на плечи.

– Эмоции и магия переплетены. Я чувствую твою магию, любовь моя. А магия не врёт.

Так он знал, что она его любит, задолго до того, как она сама в этом разобралась.

– Как давно? – спросила она.

Макани пытливо вскинул одну бровь.

– Как давно ты знаешь, что я тебя люблю?

Он завёл прядку её волос за ухо. Его прикосновение было лёгким, как поцелуй крыльев бабочки.

– Вскоре после нашего знакомства.

Теперь её дыхание участилось, эмоции бурлили в её груди.

– А как давно ты знаешь, что ты любишь меня? – спросила она, дыша с трудом.

– С того же времени.

Адреналин от сражения в башне и прилив любви схлестнулись, взорвавшись фейерверками. Опаляющая и свирепая страсть захватила Наоми. Она вцепилась в Макани, глубоко целуя его и упиваясь им. Его ладони опустились на её плечи и скользнули по спине рекой огня, воспламеняя её чувства, ударяя как завиток молнии. Такое чувство, будто всю свою жизнь она брела по жизни во сне – до этого самого момента. До этого пробуждения. До этого слияния разума, души и тела.

Пальцы Макани избавили её от лука и колчана, швырнув их на землю. Её руки нашли его меч. Большой тяжёлый клинок с приглушенным стуком упал на губчатый пол. Его ножи последовали за ним. Впиваясь в его губы, водя пальцами по его горячей коже, Наоми продолжала его разоружать.

Она грубо тёрлась об него бёдрами – отчаянная мольба и лихорадочный приказ. Тихо усмехнувшись, Макани резко обхватил её за попку и поднял. Он отнёс её в небольшой просвет между деревьями, переступив через гору оружия, разбросанную вокруг них. Он нежно уложил её на мягкую, похожую на губку каменистую землю.

Наоми улыбнулась ему. Он напоминал нависавшего над ней дракона – дракона, который всегда будет рядом и прикроет её спину. Который останется с ней, что бы вселенная ни швырнула в них.

Её пульс грохотал жарким оглушительным ритмом, когда Макани провёл пальцами по запаху на вырезе её маечки.