– Маги будут, – заверил Александр, – И артефакты будут. А еще гномы отольют специальные пушки.

– Не-не-не, – запротестовал генерал, – Не надо пушек!

– Надо! – отрезал вампир, – Там огненное зелье особое будет. Магией его так просто не взорвать!

Александр не стал уточнять, что дело не в новом составе взрывчатки, а в защите вокруг нее, но это было и не важно. Вампирам надо было испытать оружие, и удаленные острова, где будет применяться все подручное, что может убивать, были для этого идеальны. Люди не обратят внимание на что-то необычное. Не должны, по крайней мере…

– И на кораблях будет больше орудий, чем обычно, – продолжил вампир, – Не стесняйся их использовать в первую очередь. Организовать каперство в Канале даже важнее, чем захватить все острова!

– Я понимаю это, ваше сиятельство. Только моряков нет. И капитанов…

– Капитанов попытайся найти здесь, только не в городе, а ниже по реке есть несколько рыбацких деревень. Наверняка там есть опытные люди, грезящие настоящим морем, а не здешним его подобием.

– А чем им тут море не нравится? – удивился генерал.

– Ну, скорее, не само море, а его предназначение. Тут же только рыбу ловят.

– Ясно. Пошлю тогда туда Фушона. Он точно кого-нибудь найдет.

– Сделаю, – кивнул рыцарь, – Но, ваше сиятельство, что насчет кораблей?

– Будет десять судов. Каждое примерно на пятьсот человек. Корабли новой конструкции, с серьезной магической составляющей.

– Да, это мы уже все слышали. Когда мы их увидим?

– Только когда будете на них грузиться.

– Но…

– Только весной! – оборвал протесты непочтительного рыцаря вампир, – После погрузки у вас будет неделя, чтобы к ним привыкнуть, и все! Остальное в море!

– Вы как на смерть нас посылаете! – возмутился рыцарь.

– Мне нужны Южные острова, – Александр вздохнул: очень хотелось наказать наглого рыцаря, но на беду или на счастье тот оказался талантливым организатором, и приходилось терпеть его ненависть ко всем аристократам, – Сдохнуть на них вы можете только после того, как сделаете их элурскими.

– А король об этом знает? – ехидно поинтересовался Фушон.

– Знаешь, – задумчиво произнес Александр, – А ведь с одним глазом и без ушей ты будешь смотреться куда как красивее.

– Я понял, ваше сиятельство, – угроза сделал рыцаря чуть более покладистым.

– А раз понял, то слушай! Острова мне нужны как база флота. Я собираюсь осваивать острова на юге континента. Только учтите, что это тайна. И обсуждать это вы не можете даже между собой. Узнаю – убью! А король получит сами Южные острова. Так что, никто не останется в накладе.

– Мы поняли, ваше сиятельство.

– Вот и замечательно! – Александр улыбнулся, – У вас есть список артефактов, которые вам хотелось бы получить?

– Есть, ваше сиятельство.

Разговор зашел о снаряжении экспедиционного корпуса и затянулся до самого вечера. Уезжая из города ночью, Александр был весьма доволен. И Каларгон, и Фушон прекрасно осознавали свою задачу, а главное, отлично дополняли друг друга. Если эскадра доплывет, можно рассчитывать, что острова будут захвачены. А после этого можно будет сделать генералу предложение стать вампиром. И, пожалуй, подобное предложение надо будет сделать и Фушону. Подумав о раздражающем рыцаре, Александр еще раз улыбнулся и твердо решил, что его он вампиром сделает обязательно.