– А то и вообще не возьмем! – выкрикнул с места один из капитанов.

– Именно! – генерал улыбнулся и кивнул офицеру, – Второй путь на Касию лежит между крепостями Орслеу и Кверируп. Этим путем обычно пользуются большие, хорошо защищенные караваны купцов, не желающих терять время в дороге. И именно этим путем предлагают идти некоторые из присутствующих на этом совете.

– Захватив город Руитил, мы обеспечим себе тыл и сможем беспрепятственно захватить столицу. Армии элурцев, расположенные в крепостях, не успеют остановить нас! А потом король Кристиан просто прикажет им вернуться обратно! – взял слово небольшого роста мужчина без глаза и уха, – Нам не придется терять время на осаду сильных крепостей, и уже до осени мы вернемся в Гарн!

– Хороший план, капитан, – кивнул генерал Асджер, – Быстрый удар в сердце врага и победа! Но подумали ли вы о том, что будет, если стремительная победа у нас не получится? Мы окажемся под стенами Касии без припасов, подкреплений и денег, а у нас за спиной будет стоять вся Западная Элурская армия.

– Нас уничтожат, – спокойно ответил ветеран.

– Верно! Этим быстрые удары и опасны.

– И что предлагаете вы?

– Прежде чем предложить свой план, я хотел бы, чтобы все здесь присутствующие подумали о Гарне, – генерал улыбнулся, – Король многое поставил на этот поход. Что случится если мы не достигнем успеха?

– Смена династии, – хмуро проговорил один из капитанов, видимо быстрее других сообразивший, о чем толкует им генерал.

– Верно! И новый король будет совсем не рад, если Кристиан Ния станет во главе Элура. Вот я и задаю себе вопрос: нужно ли нам это?

– И что вы предлагаете, генерал?

– Забыть о дрязгах королей и подумать о себе. Элур не бедная страна. Нам с вами точно хватит. Смотрите! – генерал кинул на стол карту, – Если мы пойдем на Транос, а оттуда на Мутал и сразу следом на Нури, под нашей властью окажутся цветущие области. Причем в момент сбора урожая. Мы захватим много всего и набьем себе карманы элурским золотом.

– А принцам скажем, что отрезаем Южную армию! – выкрикнул один из капитанов, чем вызвал законный неприязненный взгляд от страдающих похмельем людей.

– Точно! Принцы даже не поймут, что мы не собираемся брать Касию, ведь в любой момент мы можем развернуть армию на нее и выполнить приказ короля. Никто не сможет обвинить нас в том, что мы предали Гарн. А когда династия сменится, мы вообще станем теми, кто помог новому королю, кем бы он ни был.

– А не боишься, что элурцы запрут нас в центре страны? – одноглазый капитан с интересом глянул на генерала.

– Риск есть всегда. Но он того стоит. К концу года я намерен стать богаче. Думаю, вы составите мне в этом компанию!

Капитаны радостно зашумели. Уже через час новый план был составлен и одобрен военным советом гарнской армии. А заодно капитаны составили и второй план. Тот, который они собирались рассказать принцам. Уже через день движимая офицерской жаждой наживы армия вступила на территорию Элура. Ни наследный принц Клеменс, ни младший принц Кристиан пока ничего не заподозрили.

*****

Что плохого в том, что граница между странами почти не используется для взаимной торговли? Через нее очень неудобно вторгаться! Есть и другие неудобства, но для военных самое главное это.

Вековые леса, разрезанные небольшими тропами, что используют контрабандисты и животные, многочисленные холмы, на которых так легко подвернуть ногу коню или человеку и так мало мест, где можно разместить всю армию на ночлег.

Со всеми этими трудностями столкнулся генерал Рабан, когда повел армию Шореза в поход.