Писательница не смутилась под моим взглядом.

  Было бы удачно, если бы все вышло именно так,   произнесла через несколько секунд раздумий регент Ковена.

Мне снова стало плохо.

  Дюпон, дыши!   требовательно приказал пес.   Никто тебя к алтарю силком не тащит. Успокойся. Мадемуазель, нельзя как то ну... иначе, что ли, вести эту беседу?

Ведьма пожала плечами.

  Не собираюсь врать. Тесса не обладает нашим даром, но является при этом частью Ковена. И если бы вы действительно заключили брак, то в итоге это оказалось бы выгодным и для Стаи, и для Ковена. К тому же вы одного возраста и, как мне кажется, даже ладите. Насколько это вообще возможно... Но принуждать вас к этому никто не собирается.

У меня на сердце немного полегчало.

  Ну же, Кристиан, не нужно так сильно расстраиваться. У тебя все еще есть шанс...

Я вообще не понимала, о чем тетя говорила, какой шанс имела в виду... Главное, что никто не заставит меня...

  И случайная оговорка Шарлотты довела тебя до такого состояния?   немного удивленно спросила меня Жаннет Дюпон.   Племянница, что вообще на тебя нашло? Кристиан, усади Тессу на диван. Ей нужно немного передохнуть.

  Да, Мадемуазель,   откликнулся пес и выполнил приказ моей тети.

После той воспитательной беседы Кройц относился к Жаннет Дюпон ну очень уважительно. Кажется, что еще немного – и он начнет целовать ее туфли.

  Не порть себе праздник глупыми страхами, девочка,   мягко произнесла Жаннет Дюпон.   Шарлотта сказала, не подумав. А ты перепугалась без причины. Никто здесь не обидит тебя. И ни к чему не станет принуждать.

Теперь моя истерика смешила меня саму. Но смеяться я не решалась, иначе бы тетя и Кройц наверняка подумали бы, что меня снова накрыло. А ведь на самом деле я наоборот успокоилась. Выдать меня замуж за Кройца... Ерунда какая. Это даже невозможно: мне восемнадцати не исполнилось. И ему – тоже. К тому же сомневаюсь, что парень, которого в школе считают невероятно крутым, решил бы связаться с кем то вроде меня.

  Я... я знаю, тетя. Просто... просто, наверное, слишком перенервничала,   виновато отозвалась я.

Только в этот момент до меня дошло, что Кройц держит меня за руку. И, кажется, не собирается отпускать.

  Ничего, милая. Все в порядке,   успокоила меня тетя Жаннет.   Тебе нелегко сейчас. Мы все понимаем.

Нелегко? Ну да. Если можно этим словом описать то, что со мною творилось в последнее время.

  И папа сказал, что не приедет ко мне на Рождество...   зачем то пожаловалась я тете.

Господи... Мне снится прошлое древнего вампира... В городе убивают людей... Мне едва ли не угрожают свадьбой с Кройцем. Но больнее всего было из за того, что мой отец отказался приезжать ко мне, отговариваясь каким то там делами.

  Думаю, у него действительно много дел. Не стоит так расстраиваться, Тесса,   мягко произнесла Жаннет Дюпон.   Ну же, не будь такой грустной. Все еще образуется. К тому же семья у тебя все равно есть, верно?

Что могло образоваться? Если и так все ясно. Новая жена. Новый ребенок. И почти взрослая дочь уже перестала быть нужной.

Однако в одном тетя была права: семья у меня теперь действительно есть. Бабушка, тетя Жаннет, дядя Рене, близнецы, даже тетя Лотта – все они стали моей семьей, настоящей семьей, в этом не приходилось сомневаться.