Рычание не прекратилось, но стало скорее уж ворчливым, а не гневным.

  Это семейный праздник,   тихо начала уговаривать Кройца я, чуть поглаживая его по плечу, как будто бы он действительно был большой собакой.   Тетя Вирджини имеет полное право провести Рождество со своей семьей.

Средняя из сестер Дюпон наблюдала за мной с изрядной растерянностью. Казалось, она не ожидала, что пес станет вести себя так, будто я имущество, которое он должен защищать от чужих посягательств. Или... или как будто я его любимая хозяйка. Он ведь неохотно, но подчинился мне.

  Хорошо,   процедил напоследок Кройц, хмуро глянув на меня исподлобья.   Но если что то пойдет не так... Я не стану молча наблюдать!

Ведьма покачала головой.

  Я не стану больше пытаться причинить вред Тессе. Я вижу, что была неправа. Не волнуйся так, щенок.

Кройц рыкнул напоследок, а после демонстративно отвернулся. Стало быть, все таки послушал меня.

Бабушка Натали вздохнула с облегчением. Думаю, ей бы не хотелось, чтобы дочь попытались убить прямо в фамильном особняке. Если каким то чудом Мадам продолжала любить даже мою мать, причинившую столько зла, то тетю Вирджини должна любить и подавно.

Тетя присоединилась к украшению елки и даже пыталась быть милой. Получалось у нее... не очень. Но скорее потому, что это просто не было в природе Вирджини Дюпон, а не потому, что она все еще мечтала кого то убить.

Примерно через полтора часа после появления тети Вирджини в «Розу» приехали отец и младшая сестра Кройца. Честно говоря, до последнего думала, что они все таки не приедут... Но оказалось, псы куда больше людей дорожили своими родными и были готовы сунуться  ради семейных уз даже в логово колдунов. Хотя старший Кройц даже не пытался скрывать, насколько ему неуютно находиться в «Белой розе». Однако дом на этот раз решил не показывать недовольства и никак не отреагировал на присутствие чужаков.

Сестра пса, которая на вид казалась ровесницей близнецов Арно, первым делом со счастливым визгом повисла на шее брата. И тот... тот довольно рассмеялся, обнимая девочку. Ни разу до этого я не видела, чтобы Кройц казался просто... радостным. Видимо, он действительно любил сестру. И отца. И мать – наверняка тоже любил...

  Это Аманда, моя маленькая принцесса,   представил мне девочку пес, ласково потрепав ее по таким же светлым, как у самого Кройца, волосам.

Аманда Кройц взглянула на меня и смущенно улыбнулась, прижимаясь к брату. Глаза у нее были совершенно желтые, с вертикальными зрачками. Звериные глаза. Стоило большого труда не вздрогнуть.

Девочка втянула носом воздух, словно бы принюхиваясь к чему то, а потом выпалила:

  Ты ведь Тесса, да? Ты так приятно пахнешь! Будешь моей подругой?

От такого напора я просто растерялась, не зная, что ответить.

  Анри, Реми!   позвал моих кузенов Кройц.

Причем позвал мальчишек он так, будто имел на это полное право... Словно бы он тоже был одним из их старших родственников. И вот странное дело: сыновья дяди Рене послушались Кройца безо всякого недовольства.

  Не покажете моей сестре Аманде свою приставку?   подмигнул близнецам пес. Те переглянулись, кивнули и потащили девочку прочь из гостиной.

Та только пискнула от восторга.

  Извини за Аманду,   вдруг сказал мне Кройц.   Она редко выходит из дома, поэтому для нее каждое новое знакомство – это настоящее событие.