Прозвучало это как то горько.

О младшей сестре пес говорил иначе, без привычной издевки и мины ну «очень плохого парня». Об Аманде Кройц говорил... с нежностью. И тихой болью.

Тут же захотелось его успокоить, как то помочь. Но я ведь даже не понимала, в чем же заключалась суть проблемы с девочкой. Мне она показалась такой... трогательной. Зачем же Кройц извиняется?

  В все в порядке,   поспешно заверила я парня.   Аманда очень милая... Правда! Но почему она не может выходить из дома?

Кройц поймал мой взгляд. Он казался слишком уж удивленным, будто я в очередной раз ляпнула несусветную глупость.

  Ее глаза. И руки. Ты не смотрела на них, но у нее когти вместо ногтей. Аманда застряла между двумя обликами. Не может превратиться полностью в собаку, но и стать человеком до конца ей тоже не удается. Обычных людей это... смущает. Странно, что ты так спокойно отреагировала.

Спокойно отреагировала? Да нет. Просто мне было как то все равно, как выглядит этот ребенок. Для меня Аманда Кройц оставалась в первую очередь просто ребенком, и дела до ее звериных глаз мне не было.

–  Ну... Я уже насмотрелась на тебя с волчьими глазами,   пожала плечами я. Ну подумаешь, глаза и когти... У Андре Арно не было ни того, ни другого – а мне он казался самым страшным чудовищем на земле. Да и моя мама... у нее была просто ангельская внешность.   Твоя сестра не может быть страшней тебя в ярости.

Кройц рассмеялся и вдруг потрепал меня по голове, точно так же, как до этого потрепал по голове свою младшую сестру. А я спиной почувствовала чей то изучающий взгляд. Обернувшись, я увидела, что на меня смотрит старший пес. И смотрит так, будто я была бомбой с неисправным таймером.

Вот только я то была обычным человеком и не могла никак навредить никому из Стаи. Так с чего бы тогда вожаку меня опасаться?

  Ты просто неплохо умеешь выводить меня из себя. Обычно мы не демонстрируем наши... особенности. Наша мелкая... когда она была еще совсем крохой, она увидела нечто... ужасное. Слава богу, Аманда обо всем этом забыла... Но потрясение оказалось очень сильным... и с тех пор она такая.

Невеселая история. И оставалось только надеяться на то, что хотя бы в случившемся с Амандой Кройц не виновата Анаис Дюпон.

  Мальчики... они, кажется, тоже не испугались твоей сестры,   осторожно заметила я.

Парень пожал плечами.

  Я их заранее предупредил. Они понятливые пацаны, пообещали немного повозиться с моей мелкой.

Наверное, пошли в отца. Дядя Рене тоже не отказался бы помочь одинокому ребенку. Только бы мальчишкам не надоело возиться с Амандой.

  Ладно, нужно еще помочь твоей тете Шарлотте накрыть на стол,    потащил меня на кухню Кройц.

А я все думала о том, что его младшая сестра попросила меня стать ее другом.

Тетя Лотта к Кройцу тоже явно благоволила и обращалась с ним так же, как и со своими сыновьями. А тот... псу вроде бы это даже нравилось. По крайней мере, ни разу на его лице не промелькнуло недовольства.

  Я видела твою сестру, Кристиан. Совершенно очаровательный ребенок,   между делом произнесла Шарлотта Арно.

Пес вздохнул украдкой и не стал ничего отвечать. Просто покорно принял из рук женщины индейку и ушел со своей почетной ношей в гостиную.