Последовал чудовищный толчок, после которого со страшным кряхтением окружающие беглецов железные болванки пришли в движение. В темноте рушились кронштейны и целые поля пыльного псевдогрунта. Сверху сверзилась Полина и повисла на Бене подобно обезьяне на пальме. В первое мгновение ему показалось, что она выцарапала ему глаза, но это оказалось последствием вспышки, залившей помещение слепящим светом.

Далеко вверху истребитель заходил для новой атаки. Бен обхватил девушку за талию, именно в этот момент поняв, что она до сих пор ходит голой, и потащил ее по консоли вглубь, уходя из-под прямой видимости «мига». Когда оптические датчики потеряли цель, пилот перешел на сканирование в тепловом режиме.

Цель, два судорожно ползущих по рее крохотных комочка жизни, были немедленно идентифицированы и взяты на автоматическое сопровождение. Желая подстраховаться, пилот выпустил десять ракет, по пять из каждой связки. Откуда ему было знать, что беглецы успели заползти за корпус провалившегося в недра упаковщика, и тот оказался на линии огня.

"Миг" открывал огонь асинхронно, с задержкой правой сцепки на полсекунды, поэтому, когда первые пять ракет влепились в борт несчастного упаковщика, превращая того в брызги раскаленной суспензии, вторая партия оказалась на подлете, нарвавшись на осколки первой. Вспыхнула цепная детонация, «паразиты» рвались цепочкой, замыкающим звеном в которой оказался сам "миг".

— Нет ничего хуже кобальтовых осколков! — подумал пилот, катапультируясь за секунду до того, как детонация оставшихся зарядов на борту истребителя превратила его в довольно пышный фейерверк.

После грохота разрывов и несусветной болтанки наступила тишина. Бен обнаружил себя, тесно вжавшимся в ржавую железную колонну. Между ним и колонной обнаружилась Полина, судя по всему, вообще не имевшая толщины. Свет лился и сверху и снизу, они оказались словно на сцене, освещенной софитами. Он ахнул, посмотрев вниз.

В драпе, прикрывавшем днище несущей конструкции, взрывы проделали изрядную дыру, в которой с калейдоскопической быстротой мелькала местность лесисто-равнинного типа. К горлу подступила дурнота и очень быстро закружилась голова. Он закрыл глаза и попытался остудить горячий лоб о колючую колонну.

— Ты понял, что представляет собой Оазис? Они натянули свою пленку другим поверх голов и живут себе, прикидываясь новыми богами на Олимпе! — Полина нетерпеливо толкала его, потом спросила подозрительно. — Ты что высоты боишься, Бенчик?

Он помотал головой, отгоняя дурноту, проговорил:

— Надо уходить отсюда. Они вернутся и тогда нам не сдобровать.

— Куда уходить? — не поняла она. — Разве что туда! — указала вниз с такой решимостью, что он вздрогнул. — Точно, отсидимся внизу, пока они нас тут ищут, потом когда все успокоится, вернемся и уйдем через портал. Ты голова, Бенчик!

Бен слабо улыбнулся. Он не представлял, какая сила оторвет его от спасительной колонны и заставит шагнуть в пустоту вниз. Сила нашлась. Самая несокрушимая сила на свете — женская. Полина спускалась, уже далеко снизу поторапливая напарника.

Уступать женщине было стыдно, к тому же в глубине души он был уверен, что ничего из ее затеи не получится, Оазис располагался на чересчур большой высоте.

— Бенчик, давай скорее! — девушка как в чем не бывало, стояла на самой нижней консоли.

Бен спустился и присоединился к ней. До земли оставалось метров тридцать. Не успел Бен с чувством выполненного долга объявить о крахе затеи девушки, как на горизонте возникло и стало стремительно сближаться высокое явно рукотворное строение. Через десять секунд они смогли его рассмотреть. Это могло быть типовым домом этажей в 16, если бы не полное отсутствие окон. Замурованные стены имели мрачный серый цвет.