— Ты обещал! — всхлипнул Герка.

Петька разозлился, отобрал билеты и дал пинка, направляя Герку обратно за калитку.

— Мешаются тут всякие!

Проходивший мимо плечистый мужчина в болоньевом плаще остановился и спросил Кривоногова. Петька испугался, что его поведение неправильно истолковано и сейчас мужик поволочет его к мамке, которая обожала оставлять его голого в подполе, и хотел отказаться. Но Вера, дура указала.

— Хочешь три рубля? — спросил мужчина, волосы у него были странные, убраны сзади в косицу, таких пацаны называли битлами, Петька не знал за что.

Он лишь уразумел цифру. За 2-60 можно было бутылку водки купить. Петька заискивающе подскочил к мужчине, понимающе кивнул на Веру.

— Хочешь ее? Она девка видная, по дешевке уступлю.

— Я не о том, — досадливо сморщился мужчина и, достав из кармана, показал фотографию мужчины, что до смерти напугал Петьку на днях, сказав, что из ментовки.

Петька так сразу все и обсказал.

— Конец тебе, он тебя в тюрьму посадит, — заявил мужчина.

— За что в тюрьму? — плаксиво протянул Петька, норовя драпануть.

— Дома тебе не скрыться. Он скоро придет и все твоей мамке расскажет.

— Не надо мамке! — тут уж Петька завыл по настоящему.

Мужчина посмотрел на него без капли жалости в холодных расчетливых глазах и предложил выход. Дело в том, что дома у Кривоноговых имелось ружье, оставшееся от пропойцы отца.

— Стрельнешь издаля сквозь окно и всего делов! — объяснил мужчина.

Петька заюлил, но незнакомец быстро пресек поползновения, пригрозив, что в ином случае сидеть ему в подполе без портков над подпрыгивающими крысами.

— У меня машина, подвезу туда и обратно. Быстро управимся, красавица не успеет заскучать. Куда то собрались, если не ошибаюсь?

— В кино, — вздохнул Петька.

— В кино? — незнакомец вскинул бровь. — Какое совпадение, тот тоже в кино сидит.

Он велел отдать девушке билеты и ждать у кинотеатра, они скоро будут. Петьку охватил новый азарт. Он еще никогда не видел, как брызжет кровь, когда в человека попадают настоящие пули!

Настал такой момент, когда Бен понял, что Кривоногов не придет. Что-то случилось, планы переменились, негодяй что-то почувствовал. Почувствовал? Бен напрягся, обзывая себя последними словами. Апостолы его предупредили! Как он об этом раньше не подумал, спаситель хренов.

Он решительно встал с кресла, как раз вовремя, чтобы увидеть поднимающихся по лестнице обиженного зареванного карапуза, которого вел под ручку некий милицейский чин. Бен не раздумывая, метнулся в сторону запасной лестницы и, как оказалось, сей незатейливый маневр спас ему жизнь.

Окно за спиной звучно лопнуло, по креслам словно пальчики музыканта прошлись: звонко и ритмично, образовывая круглые сквозные отверстия. Дробь! Бен заправски катнулся по полу, видя, как мент опасливо нырнул обратно и ребенка потянул. У Бена оказалось несколько секунд, чтобы удрать от него, пока не опомнился.

Он на четвереньках добежал до лестницы, потом выпрямился и сиганул через пять ступеней. Не заметив по пути кассового зала, вылетел на улицу и остолбенел.

Прямо перед ним стояла Вера Хан. Он никогда не видел ее, но, встретив, узнал сразу. Настоящая красавица. Узкая талия, женственные бедра, крупные алые как спелая вишня губы. Ветер слегка развевал платье, ткань ласково шуршала о нежную кожу: это было неописуемо красиво, художник так не нарисует, оператор не снимет, застывшее мгновение. Именно из таких незабываемых эпизодов состоит наша память.

Не имея возможности вместить все, она фиксирует только самое-самое.