— Это что за чудо? — засмеялась Вера, глаза ее словно наполнились озорными искрами, сделались пьянящими, желанными.

Ей было пятнадцать, но выглядела она на двадцать пять, вспомнились слова из "Полета над гнездом кукушки". Однако, как на женщин музыка действует, как удав на обезьян, успел подумать Бен, и ведомый им грузовик с ходу налетел на засаду.

Засада была организована грамотно. Дорогу пересекала полоса с торчащими шипами.

На случай если машина по инерции проскочит, чуть дальше поперек дороги стоял автокран, за которым дополнительно пряталась пара «уазиков». Где-то там мелькали фуражки и вороненые стволы. В кабине наступила вязкая тишина, "братец Луи" донесся, словно сквозь вату. Вера впала в шок, Бен — в транс.

Деться решительно было некуда. Обочины как таковой не было, справа располагалась густая посадка с торчащими кривыми осиновыми стволами-кольями, слева тянулся длиннющий кирпичный забор, выкрашенный белой краской. Бен инстинктивно (считай, бессознательно) вывернул руль влево. «Губчатый» наискосок пересек дорожное полотно и врезался в забор. Почему-то Бен решил, что прошибет его насквозь.

Дальше случилось нечто такое, что не смогли внести даже в бесстрастный милицейский протокол. Вместо удара разудалый влажный сосущий поцелуй, колеса запульсировали, на мгновение потеряв округлость и став угловатыми. Нос машины вместо того, чтобы расплющиться о стену, за которой, кстати, располагался бульдозерный парк на девять гусеничных мастодонтов, так что даже если Бену удалось бы пробить стену, дальше бульдозерного ковша он все равно бы не уехал, нос машины задрался вверх. Кузов наоборот царапнул землю, и через секунду «губчатый» ехал по забору параллельно грунту.

Бен открыл зажмуренные глаза, услышав характерный прилипчивый звук, как если бы машина ехала по свежему битуму. В зеркале заднего вида просматривалась белая дорога, на которой шины грузовика оставляли две полосы. Деревья оказались над головой. Среди деревьев суетились ноги в милицейских галифе и сапогах.

Милиционеры настолько опешили при виде едущей по стене машине, что и стрелять стали не сразу, а когда стали, то патронов никто не жалел. Пули выбили фонтаны кирпичной крошки, и Бен, не зная защищенность машины, задергал рулем. «Губчатый» пошел юзом по стене!

Его занесло к верхней кромке забора, и левое колесо сорвалось, завертевшись с огромной скоростью. Потеряв одну из опор «губчатый» сместился влево и провалился всем передком. Машина кувыркнулась на противоположную сторону, и Бен даже успел заорать, потому что до момента врезания в ближайший бульдозер оставалась целая секунда.

Машина сначала проехала по борту бульдозера, оказавшегося на пути первым, на такой высоте, что Бен мог коснуться земли, высунув руку в окно. Следом она въехала в мощный зад грейдера и поползла вертикально вверх. Кабина мастодонта давно кончилась, но задние ведущие колеса продолжали выталкивать «губчатого» вверх. Вскоре кабину с Беном внутри задрало на десятиметровую высоту. Задние колеса поднаперли и вытолкнули «губчатого» над трактором. Грузовик заскакал по небольшому пятачку внутри автобазы, нашел какие-то ворота, снес их и выскочил на грунтовку, донельзя разбитую тракторами. Однако вездесущий «губчатый» даже не притормозил, устремившись напрямик, оставляя за собой новую колею поперек старой.

На некоторое время стал слышен только шум обтекающего кабину ветра. Погоня отстала. То есть она где- то была, менты уточняли направление и свои дальнейшие действия, но все это отдалилось и стало не существенным.

Существенным стали его дальнейшие действия. Что делать с Верой Хан?

Напрашивалось решение ее вернуть. Но куда? К кинотеатру? Домой? И самое главное, — каким образом? Высадить ее прямо здесь? И в этот основополагающий момент Бен не нашел ничего лучше, как повести себя по-идиотски.