Обнаженная она была еще прекраснее, груди, доселе скрываемые одеждой, оказались неожиданно крупными. Бен обнял ее рукой, как ему показалось успокаивающе. На самом деле успокаиваться надо было ему.

Ерепов включил замигавший стенной монитор, в следующее мгновение Бену почудилось, что на него упала стена. На самом деле из нее выдвинулась плексигласовая крышка, разом отсекая все внешние звуки.

Ерепов занес над ними манипулятор на выдвижной штанге, из которого лился колкий зеленоватый пучок света. Ощущений не было никаких. Разве что у Бена свербела мысль, сколько они получил рентген, но пока это никак не отражалось на его состоянии, что он мог наблюдать чрезвычайно наглядно.

Закончив исследование, Ерепов остался недоволен. После выключения монитора, крышка автоматически убралась в стену. Ерепов знаками велел подниматься, сам позвонил по сотовому, сообщив:

— Эти не подошли. Давай следующих двоих.

Им было велено одеться и отойти к дальней от двери стене, после чего Полина ввела в пристрой ту еще парочку. Бен чертыхнулся. Чета Кривоноговых разразилась бранью. Ерепов хладнокровно велел им заткнуться и раздеться. У Полины обнаружился пистолет, и они беспрекословно подчинились. Они вели как собачки перед хозяином, делали все, что им прикажут, стараясь еще и заглянуть в глаза.

Единственно, что Петька не хотел лезть в медбокс вместе со старухой, но Ерепов легко закинул их туда обоих. До того как закрылась крышка, было слышно, как сын со старухой пихаются внутри и орут друг на друга, отвоевывая место.

Ерепов включил сканер, и впервые на лице его отразились чувства.

— Оба подошли!

Он включил агрегат и внутрь плексигласового колпака с бульканьем хлынул соус.

Кривоноговы задергались, пытаясь выбраться, но жидкость почти сразу заполнила все свободное пространство, и чета застыла с выпученными глазами. На мониторе загорелась надпись "Консервация закончена". Бен содрогнулся, представив, что мог оказаться на их месте. Уродов Кривоноговых жаль не было. Была бы его воля, он бы их в консервные банки закатал.

Ерепов глянул на Полину и сказал:

— Прибраться надо.

Хоть слова и были произнесены бесстрастным тоном, в них угадывался зловещий смысл. Бен напрягся, лихорадочно соображая, что можно предпринять. Можно было попытаться сбить медбокс на пол, устроив неразбериху и далее по обстоятельствам.

Но в случае если Полина начнет стрелять, то шансов уцелеть не было никаких.

Стерва расстреляет их в хлам. Кинуться на нее сразу и овладеть оружием, тоже не было возможности: между ними застыл Ерепов. Легче гору уронить, чем этот шкаф.

Вопреки самым худшим ожиданием, их не убили, хотя могли бы. Ерепов развернул его за воротник, едва не оторвав вместе с ним шею, и придал нужное направление. В стене обнаружилась еще одна дверь, которую Бен вначале принял за дверцу платяного шкафа. Оказалось, что это вход в подпол, дополнительно защищенный решеткой. Деревянная лестница имела пологий наклон, но вследствие того, что дверь за ним тщательно заперли, а внутри наступило полное отсутствия света, Бен едва не загремел. Опять они с Верой сидели под землей. Дурная тенденция. В этот раз Полина была не на их стороне.

Тихий шорох отвлек его внимание. Он забыл исследовать свое временное пристанище, а ведь там могли оказаться другие пленники.

— Кто здесь? — громко спросил он. — Отзовитесь, я ничего не вижу!

В ответ его погребла волна ледяного воздуха, а из темноты выступили две фосфорицирующие фигуры трепетов. Бен с Верой в ужасе взмыли вверх по лестнице и вжались в решетку. Когда Бен хотел поднять шум, один из уродцев отрицательно покачал пальчиком из стороны в сторону.

— Что вам от меня надо? Не хотите, чтобы я поднимал шум, тогда не подходите! — предупредил Бен.

Трепеты согласно кивнули рахитичными головами.