— Что случилось? Что-нибудь на работе? Артемке я не говорила, чтобы он не брал трубку, ты не подумай. Я ему сейчас на мобильный позвоню, я нему ведь купила.

Очень он просил.

— Зачем? Ведь он из дома не выходит! Давно ты ему купила?

— С неделю. Ты думаешь, он что-то задумал?

— Давай звони, не болтай попусту!

Больше ему не удалась дозвониться до жены. Когда позвонил в следующий раз, ему ответили, что Лариса ушла с работы в страшном волнении. Остаток дня Бен не находил себе места. Не радовали даже рассказ секретарши, как Прелова перепутала независимый профсоюз с сортиром, хоть об этом все управление только и судачило.

Ровно в пять, когда он уже собирался ехать в Ареал, позвонила Лара, и голос у нее был мертвый.

— Что случилось? — в ужасе спросил Бен, уже зная, что случилось нечто страшное, только не зная насколько.

— Артемка пропал. Захлопнул дверь как в прошлый раз.

— Ты что не оставила ему ключи?

— Зачем? Он не просил. Я так поняла, прошлое приключение его потрясло так, что он зарекся появляться на улице.

— В доме ничего не пропало? Деньги? Ценности?

— Деньги все на месте. Только…пропал баскетбольный мяч.

— Зачем он ему? Он тысячу лет не играл. Посмотри спортивные площадки, может, он где в кольцо кидает.

— У нас рядом нет ни одного целого кольца. Дешевый район, — она горько усмехнулась.

— Оставайся на месте, я сейчас приеду, — велел Бен.

"Ниагара" двигалась в оживленном потоке на Тупольной, когда Лара вновь позвонила и устроила настоящую истерику. Он едва справился с ожившим рулем, после чего был вынужден притормозить и остановиться. Лара во время паузы немного успокоилась и на вопрос, что случилось, размеренным голосом сказала, что домой ехать необходимость уже отпала.

— Приезжай во дворец спорта, — надтреснутым голосом сказала она, показавшимся Бену старушечьим, словно его бывшей жене немыслимым образом удалось постареть за полдня на полвека.

С трудом пробившись через частокол припаркованных в три ряда машин — шел матч «Алги» с "Московским инкубатором"- Бен прошел через служебный вход и был с ходу атакован некоей экзальтированной дамой в футболке, мужских трусах и со свистком, в которой он не сразу признал Ольгу Владимировну, учительницу и тренера Артемки.

Вид у нее был такой ошарашенный, как если бы она приняла бутылку шампанского, водился за ней подобный грешок. Вцепившись в руку, тренерша вывалила на него целый воз упреков, совершенно необоснованных, а потому малопонятных.

— Вы должны заняться сыном! Мне, конечно, импонирует, победа и все такое. Но вы тоже должны понять. Девочка еще несовершеннолетняя, могут быть неприятности.

Особенно, если Алена пожалуется родителям. Сами должны понимать, попытка изнасилования. Но вы определенно должны заняться сыном. Он должен, просто обязан возобновить свои занятия баскетболом.

— Послушайте, какой баскетбол? Какое изнасилование? — взмолился Бен. — Я уже год в разводе. Я знать не знаю про ваш баскетбол. Где мой сын? Я всего лишь хочу увидеть сына. Позовите его немедленно.