— Сыграй как большой! — крикнул Веничка. — Я подстрахую, не боись!

В профессиональном баскетболе целая куча примочек, способных сбить соперника с ног или даже лишить сознания, но Артемке еще не приходилось играть «по-большому». 109-й был совсем рядом, шел на таран. Артемка встал на месте, сделав вид, что готовится бросить в кольцо. На самом деле он и не собирался бросать. Он готовился бить. Брунов с перекошенным лицом напрыгнул на него, и в тот же момент, опережая его, Артемка вскинул руки, делая вид, что бросает, а на самом деле, он покрепче уперся в пол широко расставленными ногами и как можно шире расставил локти. Брунов, не успев среагировать, с ходу налетел на него. Артем вскинул ближний к сопернику локоть и со всей силы повел им по ши-ирокой дуге. Врезаясь и расквашивая носяру Брунову, а заодно и пропахивая широкую борозду поперек всего лица.

Брунов лежал трупом, Сусанна зашлась в отчаянном визге, ребята стали стеной, вокруг прыгали «дьяволы», стараясь сунуть кулаки через частокол плеч. Артемка стоял и ждал. Ольга Владимировна пробралась, взяла его за плечо, спросила с тревогой:

— Ты как? Заменишься?

— Я хочу играть, — произнес он.

— Они будут играть лично против тебя, безо всяких правил, — предупредила она с тревогой.

— Нам надо отыграть 14 очков. Я обещал, — упрямо стоял на своем Артемка.

Со словами "Как знаешь" она отошла. Когда две команды выстроились друг против друга, в зале повисло напряжение. Болельщики разом почувствовали перемену в игре.

Филинов грубо оттолкнул Собакина и занял позицию напротив Артемки. Он был выше на голову и выглядел старше. Он и был старше, Сусанна практиковала такое в нарушении правил. Главное результат, стрельцу по гороскопу, всегда добивающемуся своего любой ценой, даже путем развития детской жестокости. Поэтому она подозвала во время вынужденной паузы форварда и сказала:

— Что хочешь, но надо уделать выскочку!

— Но как? Нам же штрафные за это назначат. А он штрафные как помидоры в сетку кладет.

— Значит, надо сделать так, чтобы он не смог больше бросать.

Он затравлено посмотрел на нее.

— Я не костолом.

— Нет, ты не костолом, а куча дерьма. Молчи. На что-нибудь ты вообще способен?

Играть ты не можешь, ломать ты отказываешься, ты выше этого! Для чего ты вообще, Филинов? Девок на игры за собой таскать? Так мы не в НХЛ, денег мне за это не прибавляют. А если я сейчас сдам игру, завтра же последуют оргвыводы.

— Какие оргвыводы? Это же игра! Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает.

— Это не игра, чмошник ты этакий, это жизнь! Заруби себе это на граблях, которыми ты разучился бросать. На носу поездка за границу. Кто пошлет за бугор команду, проигравшую школьникам? Это крест и на поездке и на твоей спортивной биографии.

Играть ты может и будешь. На школьной площадке в своей школе, когда она не будет занята старшими ребятами. Возможно, даже там будет баскетбольное кольцо, а может, и нет. Ты же знаешь, какое у нас в районе состояние спортивных площадок.

— Да понял, я понял.

— Если понял, иди и выполняй установку тренера! — по-змеиному зашипела Сусанна, но в этот момент увидела подозрительный взгляд бывшей однокурсницы и расплылась в насквозь фальшивой, но чрезвычайно натурально выглядящей улыбке. — Что за чудный игрок у тебя появился, Оля! Поздравляю, желаю тебе успехов.

— Смотри, как они улыбаются друг дружке! — сказал Веничка. — Женщины — лживые твари!

— Почему ты такой злой?

— Я не злой, просто говорю правду.