Одарив их обоих кривой усмешкой, Клер схватила пальто и вышла из дому. Быстрой легкой походкой Джоэл тут же догнал ее. Когда она повернулась, чтобы поздороваться с ним, он с серьезным видом разглядывал ее туфли.

 - Такой легкомысленной обуви я давно не видел. Она держится на ногах силой гравитации или силой воли?

 - Силой воли.

 - Зная вас, я должен был догадаться.

 - Л как насчет того, чтобы поздороваться? Или прямо в машину? - мягко спросила Клер. После ночной смены и непродолжительного сна у Клер не было времени подумать о предстоящем обеде. А может, вообще не стоило задумываться о нем. Она была готова убить Джоэла за то, что он приехал почти на час раньше, но, когда увидела его, лишь непроизвольно улыбнулась - и все.

 Он, видимо, не прилагал особых усилий, чтобы выглядеть опасно привлекательным, это получалось само собой. На ком-нибудь другом серый вельветовый пиджак и темные брюки выглядели бы совершенно безобидно, но на Джоэле эти темные тона лишь слегка скрывали сексуальность, которая исходила от него. Но ничто не могло скрыть нрав неукрощенного зверя, который сидел в нем, и совершенно бесцеремонное выражение глаз. Когда они подошли к машине, однако, в его дьявольски непостижимых глазах неожиданно появилась мальчишеская уязвимость.

 Она поняла, что машина была его любимицей, и шутливо сказала:

 - И не жалко вам вывозить ее в такую грязь?

 - Седан "Корд Винчестер", модель тысяча девятьсот тридцать пятого года. Точная копия.

 - А-а-а... - с видом знатока протянула она.

 - Она торчала в гараже всю зиму, и я подумал, что вам неплохо познакомиться. Она твоя единственная соперница.

 Клер догадалась: он долго придумывал способ, как ей тонко намекнуть, что у него нет сейчас других женщин. Но у нее не было времени хорошенько подумать над этим. Замерзая от холода под резким ветром, она намеренно медленно обошла машину, похлопала по вращающимся бамперам, похвалила хромированное покрытие, удлиненные сглаженные линии и жемчужно-серый цвет.

 - Я потрясена, - заключила она. Его звонкий смех нарушил тишину улицы.

 Ведь она явно не могла бы отличить рулевое колесо от коленчатого вала.

 - Хватит морозить себе попку. Садись в машину, - он распахнул дверь и кивком пригласил ее. - Ты отличный парень, доктор.

 Она уселась на белое кожаное сиденье и ждала, пока он обойдет машину. Когда он вставил ключ, чтобы завести машину, сна пробормотала:

 - Фу, это испытание прошла.

 Он завел машину, включил обогреватель, повозился с зеркалом заднего обзора и медленно потянулся к ней за поцелуем:

 - Доброе утро. Клер.

 Его губы задержались лишь на мгновение, и он выпрямился, хотя так нетерпеливо жаждал прикоснуться к ней. Он обожал ее ноги в легкомысленных туфельках и искры возмущения в глазах - в этом была вся Клер. И теплоту ее губ, и обещание чувственности, менявшее ее черты, когда он целовал ее. Вряд ли она понимала, как сильно он хотел ее в этот момент.

 - Я согласилась только на обед, - как бы между прочим заметила Клер.

 - А жаль.

 - Извините.

 - Ничего. - Он мягко улыбнулся ей в ответ.

 Он потратил много времени, раздумывая, куда же пойти с ней. Он хотел быть наедине с ней, хотел, чтобы она была полностью в его власти и в то же время чувствовала себя свободно, что было совсем нелегко совместить.

 Когда он припарковал машину. Клер уставилась на него с удивлением. На потрепанной вывеске значилось "Шар-Су ун". Здание было весьма непрезентабельным и нуждалось в покраске. К тому же они были не в лучшей части города.

 - Ле делай выводов, пока мы не окажемся внутри, - предостерег Джоэл. Положив ладонь ей на спину, он провел ее в помещение, взял у нее пальто и наклонился, чтобы снять с себя туфли.