Клер он взял только под руку и ни одним движением не показал, что у него есть какой-то иной интерес, кроме как развлечь четырехлетнего ребенка и быть во всем паинькой.

 Но когда они шли назад к машине, он повернулся к ней, и она поймала хитрое выражение его глаз.

 - Вот видите?

 - Что?

 - Какой я безобидный. Ни разу не приставал. - И добавил резковато:

 - И сколько мне еще так себя вести?

 Она не могла не улыбнуться.

 - Еще один час. Пока вы отвезете нас домой, я переоденусь и пойду на работу.

 - Тогда нам многое надо успеть за один час, - шепнул он. Он поправил ей шарф, хотя в этом не было необходимости, и заправил волосы под ангорскую шапочку. Потом посмотрел на нее.

 Семья Клер взяла его в плен. Он собирался посидеть с ней где-нибудь за чашкой кофе, но поддался женскому натиску. Клер сохраняла спокойствие в этом хаосе, безмятежная, как облако - его облако.

 Он уже очень давно не влюблялся. То ему хотелось смеяться, то он начинал сомневаться, не сошел ли он с ума. И он решил взглянуть на нее еще раз с мыслью, не стоит ли спрятать свои чувства поглубже. Но это не получалось. Сначала Клер старалась быть спокойной и строгой с ним, но надолго ее не хватало. Смех был частью ее натуры, и ему нравилось заставлять ее смеяться, нравилось, как она нежно смотрела на свою племянницу, нравилось, как ее щеки и нос краснели от холода. Она была слишком естественной, чтобы долго сохранять маску. Она была естественной, когда поедала сосиски и когда строила рожицы полярному медведю. И он прекрасно знал, что она будет такой же естественной и в его жизни.

 - И что нам надо успеть в следующий час? - с ухмылочкой спросила Клер.

 - Понять, что я не стремлюсь только к кратким ночным удовольствиям, как вам могло показаться.

 Клер поискала глазами Дог, и он увидел, как кровь бросилась ей в лицо.

 - Она занята. Она ищет четырехлистник клевера для меня.

 - Но сейчас февраль, - возразила Клер.

 - Поэтому у нее уйдет на это масса времени. - Он взял ее под руку, и они пошли в направлении красного комбинезона, видневшегося вдалеке. - Мне всегда хотелось именно такого ребенка.

 - В вашем возрасте можно было бы иметь уже дюжину детей.

 - Я был женат пять лет, но моя бывшая жена не хотела иметь детей.

 - Джоэл, - оборвала Клер. - Я не задавала вам вопросов.

 - Тише. Я хочу, чтобы между нами было доверие, - упрекнул он. Ее отчаянный взгляд обратился на него, но он надвинул ей шапочку на глаза и продолжил:

 - Я женился на Нэнси, когда учился в юридической школе. Ей нравилась идея стать женой юриста, но в итоге она хотела быть замужем за владельцем ресторана высшего класса. Проблема заключалась в том, что я не мог постоянно играть парадную роль. Мне нравится делать деньги, с этим все в порядке, но, когда я дома, я предпочитаю пиво шампанскому, бутерброд с ореховым маслом говядине по-бургундски и вообще ношу джинсы с дырками.

 - Джоэл...

 - Я, наверное, устроил ей ад. Конечно, она была немного снобом, но это не преступление, а я пытался ей доказать последнее. Я был слишком молодым, упрямым и, вероятно, бесчувственным.

 - Вы замолчите, наконец, а? - резко выпалила Клер. - Это меня не касается. - Она остановилась как вкопанная и отвела взгляд в сторону далекой рощицы, где играла Дот.

 Мягко, но уверенно его рука в перчатке повернула ее подбородок в свою сторону.

 - Я не хочу великосветской дамы, у меня уже такая была. А что касается коротких любовных связей, я их тоже имел предостаточно. Я хочу женщину. Клер, с которой я мог бы поговорить, посмеяться, поссориться и быть уверенным, что она не исчезнет на следующий день.