«Помыться, пока все спокойно. И причесаться, наконец! И заварить эпэссы… хорошо, что я такой припасливый!»

Он неслышно выскользнул из-под руки смертной женщины, не потревожив ее сон. Она не заслуживала тревоги и пренебрежения. Такое же дитя Гэлэас, как и любая сидха, тоже драгоценность в венце Праматери, сияющая не менее ярко… Она заслуживала преклонения и заботы, как и эльфийки… даже более, ведь эльфийские женщины сами способны позаботиться о ком угодно…

Искупавшись, вымыв волосы и переменив одежду, Лиэ почувствовал себя почти отдохнувшим. Дел на сегодня у него было намечено много, и пара чашек свежей эпэссы для начала лишними не станут.

Скрутив влажные волосы в небрежный хвост, он вернулся в комнату и принялся тихонько заваривать чай. Мысли роились в голове, как мошки.

Связаться с Хранителями самому?

В принципе, именно это он и должен был теперь сделать. Обнаруженное зло явно относилось к сфере деятельности Внешнего Круга, а никак не княжеской гвардии, куда был приписан наследник. Но… информации так ничтожно мало! И отдавать едва замеченную дичь кому-то другому…

Дождаться здесь же отряда сородичей?

Опасно. Несмотря на все уловки, история с Кирт могла серьезно повредить Лиэ и создать здесь для него немало проблем, если не с местной призрачной властью, то со вполне реальными бандитами. Не говоря уж о вампирах и сектантах!

Оптимальный вариант: убрать упыря (это — благое дело всегда!) и его дружков (за компанию, вряд ли они намного его лучше), купить Кирт у трактирщика, вывезти ее отсюда и оставить сообщение своим. Зашифрованное, конечно.

«Если отряд ведет Рамборг, это будет совсем весело», — усмехнулся он, шаря в седельной сумке в поисках остатков своих запасов, — «Уж что она умеет делать действительно хорошо, так это выслеживать и убирать всякую разную нечисть! На то и кошка, чтоб крыс ловить».

Легкий шелест с кровати — это проснулась Кирт. Лиэ приветливо кивнул, делая широкий жест в сторону чашек с напитком:

— Надеюсь, утро для тебя доброе, Киирт'аэн. Чаю?

— О… — она ошалело созерцала это зрелище: свеженький, какой-то… домашний эльф, деловито заваривающий чай. — Так мне все это не снилось.

— Нет, — фыркнул Лиэ. — Ты хорошо спала?

— О, да, — бывшая жрица поправила рубашку и слезла с кровати. — Я тебе… не слишком мешала?

— Мне приходилось ночевать и в менее удобной обстановке, — ехидно ухмыльнулся он. — И в гораздо менее приятной компании. Предлагаю позавтракать для начала. Потом советую искупаться, пока есть возможность. Как знать, что придется делать вечером, может, уже удирать? Потом еще немножко поработаем. И мне надо будет уйти, а ты можешь снова отдыхать. Сколько понадобится, столько и спи. Дверь я запру и зачарую. Ну?

— Да, — она вздохнула и потянулась, — только умоюсь.

Рамборг Лиэссат. Рэир

Наутро мы отправились осматривать то место все вместе. Силы, как же нам, сидхэ, не хотелось туда идти! Ведь это в руинах нашей заставы завелась эта мерзость… завелась и процветала, а мы, стражи рубежей, бессмертные воины и колдуны, не видели… не видели! И добро бы недавно завелась! — нет, этому капищу уже лет пятьсот, не меньше.

Они-то храбрились, пока спускались вниз, и люди, и гномы с гоблинами… ну да, они же только предполагали, что увидят там, а мы — уже знали.

Но мы не могли не спуститься.

Вниз… вниз… в стылый сумрак подвалов бывшей эльфийской заставы.

Не знаю, что именно увидели там смертные — я и хотела бы видеть обычным зрением, да не могла.