Больше всего Лиэ удивило наличие в общем зале трактира нескольких посетителей. Казалось бы, и что им тут делать? Скрытый от людских взглядов изгибом лестницы, он постоял немного, усиливая в себе нужное настроение и придавая соответствующее выражение поцарапанной физиономии. Пора.

Люди внизу не могли услышать шагов эльфа; Лиэ всегда старался топать погромче, да все без толку. Однако, стоило им узреть источающую ледяной гнев и высокомерие фигуру, как тишина пала на трактир и накрыла всех, словно пыльный мешок. Несколько пар настороженных глаз провожали Лиэ, пока он пересекал зал и подходил к стойке. Он чувствовал себя по меньшей мере гремучей змеей, если не чем-то похуже.

— Э-э… - выдавил трактирщик, уставившись на подсохшую царапину на щеке сидхэ. — Э-э… господин?

Лиэ решил не тянуть. Ему и так было противно до тошноты.

— Сколько ты хочешь за эту свою девку? — поинтересовался он.

Трактирщик позеленел.

— Господин желает ее купить?

— То, что от нее осталось, — весело фыркнул эльф. — О, да. Твоя девчонка поцарапала меня, видишь?

— Ее немедленно накажут, господин… я…

— Ты, — Лиэ изобразил оскал, который долго перенимал у Рамборг еще в благословенные годы учения, — обладаешь слишком бедным воображением, человечек. А девицей я уже занялся… и еще займусь. Право же, тут можно спятить от скуки! Хоть какое-то развлечение в этой дыре. Дня через два я, пожалуй, исцелю ее, чтоб продлить удовольствие — не слишком-то она живуча! Я думал, что вы покрепче… хм… Впрочем, скорее всего я позволю ей умереть, когда мне это надоест. Ну, сколько ты за нее хочешь? Я ее покупаю. Все равно она уже вряд ли тебе пригодится. Да что говорить — поднимись и взгляни сам.

— Не-е… — пробормотал трактирщик. — Сохраните меня боги, я верю тебе на слово, господин. Довольно будет десяти серебряных монет Элтайна… или трех эльфийских.

— И всего-то? — Лиэ вновь фыркнул. — Как же дешево вы цените жизни своих собратьев, люди… Этак я пол-города могу купить. Что ж, держи.

Он неспешно отвязал от пояса кошелек и вытряхнул на стойку три монеты — три массивные золотые «вен», покрытые замысловатой чеканкой, с магическим клеймом, защищающим от подделок. Смертный ждал серебра и не был готов к виду эльфийского золота. Рот трактирщика смешно округлился, а брови, казалось, вот-вот уползут со лба, как две гусеницы.

— На… надобно составить купчую, господин.

— Вот и займись, — равнодушно бросил Лиэ. — И оформи все к моему возвращению. В комнату лучше никому не входить. Впрочем, что-то не думается мне, что среди вас найдется так уж много любителей полуживого мяса… Через пару часов я вернусь. К этому времени будь готов подать мне обед. И если твоя кухарка опять пересушит мясо, я и ее куплю.

Уже выходя из трактира, он услышал придушенный шепот за спиной:

— Слышь, Пузан, как же ты умудрился так разозлить эльфа?

— Ох, надеюсь, ему будет довольно этой глупой девки Кирт, — отозвался хозяин. — Боги, лишь бы ему было довольно примучить ее одну! Эта дура добилась своего — хотела сдохнуть и сдохнет.

— Ну и мразь же ты, Пузан. Неужто тебе ничуть не жаль девицу?

— Мразь, зато живой! И при золоте! А от нее беспокойства было больше, чем пользы. На этот мешок с костями только эльф мог польститься! И только полная дура могла решиться разгневать эльфа. Проклятье! Принцесса помоечная… Доигралась. Он нас всех тут положит, если ему не угодишь!

— А стража? Может, позвать десятника… эльф все-таки один.