— Ты беглый раб? — спросил Деймос.

— Нет! Я… я не хотел. Но… я не знаю!

— Успокойся, — прервала Менестрес сбивчивую речь парня. — Мы вовсе не собираемся немедленно вести тебя к хозяину. Ты вообще, знаешь, что ты оборотень?

— Кто, госпожа?

— Понятно, — вздохнула Владычица Ночи. — Для начала, как тебя зовут?

— Трой.

— И сколько тебе лет, Трой?

— Восемнадцать.

— Хм, — Менестрес, да и остальные полагали, что юноша младше. — Хорошо. А теперь подумай и ответь: кто и при каких обстоятельствах тебя укусил?

— Откуда вы знаете, госпожа?

— Знаю. Но я жду ответа на вопрос.

— Недели три назад я задержался с работой в саду, и увидел какую-то собаку. Странную. Я хотел ее прогнать, но она совершенно не испугалась, а укусила меня за ногу, опрокинув на землю. Наверно, я потерял сознание, так как когда очнулся — собаки уже не было.

— А рана?

— Она быстро зажила, но пару дней мне было очень плохо. Управляющий даже испугался, что у меня началась лихорадка, и вызвал лекаря. Но тот ничего не нашел.

— А после?

— После? Все было хорошо, но пару дней назад мне ночью тоже стало плохо, а потом… потом я не помню, — удрученно признался Трой.

— Ясно, — кивнула Менестрес. — То, что с тобой произошло, требует длительного рассказа. А пока встань с пола. Руфус, покажи Трою, где можно умыться и одолжи что-нибудь из одежды.

— Хорошо госпожа.

Как только они ушли, Владычица Ночи отдала другое распоряжение:

— Раши, сходи на кухню и прикажи, чтобы подали еды нашему гостю. Лучше всего мяса. Думаю, он голоден. Что-то подсказывает мне, что охотник из этого паренька пока неважный.

— Хорошо, я быстро.

Вампирша умчалась, а Менестрес заметила:

— Тебе, Деймос, повезло дважды столкнуться с новообращенным оборотнем.

— Недавно?

— Да. Похоже, тогда, когда произошло нападение на тебя, Трой перекинулся впервые. Возможно, хозяин еще даже не спохватился пропажи.

— Такое возможно? — удивился Фаул.

— Вполне, особенно если самого хозяина сейчас нет на вилле. Так что, все еще может обернуться для Троя не так уж плохо.

— Но все это означает, что где-то рядом есть еще один оборотень, — предположил Деймос.

— Верно. Но вычислить его будет куда труднее, так как он не новичок. Конечно, мы всегда можем отличить оборотня от человека, но найти того, кого мы ни разу не встречали… — развела руками Менестрес.

— Хотите сказать, оборотней здесь гораздо больше, чем два? — переспросил Деймос.

— Разумеется. Их популяция немногим уступает нашей. Только вампиры делятся на кланы, а оборотни собираются в группы сообразно виду животного, в которое превращаются: волки, львы, тигры, леопарды, змеи и так далее. Их довольно много.

— Да, мне доводилось встречаться с подобными, — подтвердил Фаул. — Вот только откуда их столько?

— У каждого вида своя история. Многие являются созданием или отпрысками богов.

— Богов? — Деймос всегда относился к ним скептически. Особенно для своего времени.

— Как-нибудь я расскажу тебе о них более подробно. Сейчас я слышу, что Руфус уже возвращается с мальчиком.

Отмытый и одетый Трой выглядел лучше, почти на свой возраст. Вот только все равно казался слишком тощим.