Вздохнув, я перевел взгляд на Светломиру.

— А вы? Нашли кого-нибудь?

— Мы с твоим отцом спросили несколько душ, знают ли они что-нибудь о браслете. Сведения разрозненные, — она запульсировала серебристо-серыми искрами. — Кто-то говорит, что видел его, а кто-то, что его не спрятали, а украли.

— Дело ясное, что дело темное, — сказал и вдруг одернул себя.

И откуда у меня появилась эта привычка говорить такими фразами? Неужели Марьянин дар шутки со мной шутить вздумал?

— Почему Селиванову нужна сила? — я перевел взгляд на отца.

— Силу хотят все. А уж тем более дармовую.

— Странное у вас понятие о дармовой. Он уже немало потратил на рабочих, чтобы дом разобрать и весь двор перекопать.

— Он нашел браслет?

— С учетом того, что Валерий ни разу не упомянул, что это именно браслет — вряд ли.

— Тогда еще есть надежда! — призрачная рука матери легла на плечо отца.

А эти двое спелись на Изнанке. Вот уж точно, счастье пришло откуда не ждали! Я смотрел на них и видел настоящих родителей, которые переживали за меня и хотели помочь. В своем стиле, конечно, но…

— Расскажите мне, чисто гипотетически, что может дать этот браслет, если в нем действительно заключена сила нашего рода?

— Могущество, — сказал Виктор Семенович.

— Это понятно, но как понять, что у мага много силы?

— О, это и я тебе могу сказать, — Грета соскочила с валуна и тряхнула белыми волосами. — Когда рядом с тобой стоит поистине могущественный человек, вокруг него все звенит. Магия заплетается тугими вихрями так лихо, что можно ее ложкой черпать. Она может как давить на тебя, так и дарить ощущение легкости. Незабываемое впечатление.

— Поэтому маги высших ступеней стараются меньше находиться среди людей, — добавил граф.

— Но есть же заклинания, которые помогают сдерживать все это? — спросил я.

— Конечно, но не заклинания, а артефакты. Это может быть брошь, кольцо, да даже браслет, — подтвердила Грета. — Вот смотри внимательно.

Она отошла от нас и вытащила из кармана расческу, отложила в сторону посох и снова шагнула к нам.

И в этот момент я на своей шкуре почувствовал то, что она имела в виду.

Глава 23

Софья Дружинина сидела в своем будуаре и думала над письмом, которое уже как сорок минут собиралась написать. Но мысли блуждали в ее хорошенькой голове, все время перескакивая с темы на темы.

Впрочем, рука, держащая перо, не дрожала, хотя и была непривычна к письму чернилами. Но это дань традициям, будь она не ладна!

Благополучно перезахоронив старушку, которая ее воспитывала почти десять лет, Софья быстро про нее забыла. Здесь, в столице империи, не принято долго вспоминать умерших. Если, конечно, они не приходят в виде призраков и не хлопают дверьми перед самым носом.

И, как оказалось, даже на такие сущности есть управа. Мыслями Софья снова вернулась к неизвестному ей Виктору Васильеву. Чем больше она собирала сведений о нем, тем сильнее в ней крепла уверенность, что он на самом деле говорит с душами.

Вот только Дружинина никак не могла понять, что за подозрительная активность началась вокруг семьи Васильевых: переход права на землю, исключение из жизни светского общества, а в конце и самоубийство главы рода! Копнув поглубже, Софья без удивления увидела в центре происходящего Селиванова.

Он славился своей жаждой получать все, что захочет. Будь то женщины, вещи или сила. Среди дам ходят слухи, что свою магию Селиванов получил, досуха выжимая других. Дескать, есть особый ритуал, позволяющий это сделать.

Но разговоры к делу не пришьешь, как говорил супруг Софьи.