— Мне нужна была сила! — выдохнул он. — А у вашей семьи ее полно.

— Что за ритуал вы проводите, чтобы забрать ее?

— Это родовое заклинание, — он опустил голову. — Его передавали из поколения в поколение.

— То есть вся ваша сила заимствована?

— Не вся. Наша семья никогда не отличалась магией. Надо же было как-то пробиться и выжить.

— Я вижу.

— Что? Что видите? — он поднял голову.

— Силу. Едва теплиться внутри вас. Даже не пытайтесь ею на меня воздействовать, — качнул я головой.

У него был дар принуждать людей. Так, он и стал хорошим предпринимателем и весьма богатым человеком. Неинтересная магия. У меня уже такая была. Но мне совсем не нравилось влиять на мысли людей. Это как-то низко.

— Родовое заклинание помогло вам подняться из низов на самый верх. И что стало с остальными семьями?

— Исчезали на задворках истории, — качнул головой Селиванов. — Так что вам от меня нужно? Месть?

— И как вы себе представляете это?

— Убьете меня, — он покосился на сжимающие его ветви.

— Нет смысла, — дернул я плечом.

— Я могу дать вам деньги! — зачем-то снова предложил он. — Особняк в центре города, слуг, охрану! Хорошее дело, чтобы вы ни дня не работали. Я это могу!

— Зачем? — я с интересом посмотрел на него.

— Это же всем нужно! — растерянно ответил он. — Я восстановлю поместье графа Васильева!

Селиванов говорил и сразу же понимал, что его слова уходят в пустоту. Привычная схема манипуляции на меня не действовала, и он начинал паниковать сильнее.

— Тогда что? Сила? — обреченно выдохнул он.

— Зачем мне ваша сила?

«Я знаю, про какой ритуал он говорит», — вдруг сказал Вениамин.

«И откуда же?»

«Я многое знаю, многое ведаю, со многими на той стороне общался, да и заклинание это не такое уж и старое, просто оно неприятное. Одно время за его использование казнили.»

«Вот это новости. Как же он проводил ритуал и не попался? Неужели Селиванов откупался?»

«Скорее всего. Сила же всегда играла большое роль в жизни магов.»

Наш пленник не слышал этого разговора и все больше начинал нервничать. На бледном лбу уже не просто блестел пот, а ручейками стекал по вискам.

— Я могу рассказать вам секрет родового заклинания, — он резко выдохнул и почти повис на черных ветвях.

Я не смотрел на него, а наблюдал за одним документом, который так и не упал на пол, а завис рядом с головой Селиванова. Подтянув лист поближе, я с любопытством на него глянул.

— Отказ из Высшего магического совета, — прочитал я. — Печально. Не хватило силы?

Селиванов скривился и ничего не ответил, но мне все стало понятно и без его слов.

— Вы не понимаете, что это за люди. Они отвечают за все, что происходит в империи. Думаете, тут правит Георг? Нет, наш император лишь марионетка на троне. Они могут стереть нас с вами в порошок и даже не поморщатся.

«Я бы с ними познакомился,» — отозвался Вениамин, и я кивнул.

«Пора здесь заканчивать.»

Старик в ту же секунду распался черными вихрями и растворился в тенях кабинета, оставляя нас с Селивановым одних.

Я стоял перед пленником и думал, как с ним поступить. И вдруг понял, что именно нужно сделать.

В одно мгновение перед Сергеем Сергеевичем возникли все души, которые его знали. Работники, родственники, бывшие друзья. Все, кто обитал на Изнанке и были связаны с ним.

— Откуда?.. — испуганно пробормотал Селиванов, бросая испуганные взгляды на призраков.