– Так это из‑за тебя, придурок, я поимел в компьютере эту сволочь? – осведомился прикованный наручниками к креслу, что попрочнее, Боров, дергая подбитым рукой миссис Шарбогард глазом и кивая себе за спину, где на экране меланхолично тасовал свою колоду мерзавец Шпилли.

– Я т‑тебе покашшу пш‑придурка!!! – гневно зашепелявил удерживаемый за локти доком Сандерсом Русти, ожесточенно растирая в кровь стесанные о скулу Борова костяшки пальцев.

– В самом деле, – с некоторым недоумением осведомилась мисс Ульцер, – зачем вы таскали с собой эту ужасную штуку?

– А не ташкал бы я ш шобой эту штуку – так хрен бы этот тип к нам на поклон пошел! – резонно парировал Русти. – Так бы и шидели мы в шортовом шундуке до морковкина жаговения!!!

– Да, – признал профессор Сандерс, счищая с плеч кошачью шерсть. – Шуточка у вас отменная вышла. И – главное – к месту… Однако, – тут док с досадой опустился в кресло и принялся основательно наводить порядок в своем, порядком пострадавшем за время пребывания в мини‑тамбуре наряде, – однако шутка затянулась: отключайте вашего «Шпиллера», и пора брать курс на Нимейю…

– Тут ешть пара трудноштей… – Русти поскреб в затылке и чуть виновато глянул – почему‑то не на обращавшегося непосредственно к нему дока Сандерса, а на сосредоточенно молчавшего Кая. – Во‑первых, выключить Шпилли невозможно… Только путем полной очистки диска…

Док поперхнулся неведомо чем – во рту у него вроде ничего не было…

– Во‑вторых… – Русти пожал плечами, снимая с себя ответственность уж за этот‑то недосмотр, – во‑вторых, ни для какого брошка энергорешурша на борту «Леди» прошто нет… Да и тот, что ешть, – жаблокирован! Он управляетшя только череж главный бортовой компьютер… Работает только автоматишешкая подпитка шиштем жизнеобешпечения… Так ведь никто не прошил болвана этого пихать картощку ш ходу прямо в терминал?

– Запасы антиплазмы для Броска складированы на Брошенной… – вставил Боров. – В смысле – на Планете Боумена…

Наступила общая пауза. Потом доктор Сандерс откашлялся и, тяжело глядя на Русти, осведомился:

– Ну а SOS‑то вы, в таком случае, почему не торопитесь давать? Надо немедленно выходить в эфир…

– На подпроштранштвенную мы подклюшиться шразу не можем… – пояснил Русти. – А штобы дооратьшя до ближайшего радиобуя, надо врубить обышное радио А оно – не фурычит…

На этот раз пауза была более долгой. Прервал ее Федеральный Следователь.

– Теперь – пару вопросов господину Бишопу… – он откашлялся. – По документам, капитаном и арендатором этого судна является Джон‑Ахмед Чикидара, гражданин э‑э… Республики Джей. Это лицо тоже находилось среди тех, кого вы м‑м… обезвредили на «Констеллейшн»? Или…

– Джон‑Ахмед не имеет к нападению на «Констеллейшн» никакого отношения… – подумав, начал выдавливать из себя Эрни. – Капитан Чикидара только доставил нас на Брошенную… Якобы с целью проведения там изысканий…

– Так они еще и мародеры!.. – с чувством заклеймила ненавистных бандюг миссис Шарбогард.

– И все‑таки – какова же судьба этого джентльмена? – постарался вернуть разговор в колею Кай – Нам бы очень пригодился сейчас его э‑э… опыт космонавигации.

– Чики вместе со своим опытом загорает сейчас на Брошенной, – объяснил Боров. И добавил, чуть покривив душой:

– Он не согласился принять участие в полете, когда узнал о его м‑м… целях.