– Доктор… – Кай воззрился на подтянувшегося к месту действия Сандерса. – Если я не ошибаюсь, в блокгаузе обслуживания взлетной полосы на консервации стоит кое‑какая техника… Мобилизуйте народ, чтобы как можно быстрее запустить хоть что‑то ездящее или летающее…

– А вот это, – Лемье помахал листком с парой строчек на нем, – пришло на имя нашего Джона‑Ахмеда… Или в наше время джентльмены не читают чужой корреспонденции?

Кай, который (по причине оставшейся после действия снотворного тяжести в голове) не склонен был к юмористическому восприятию действительности, хмуро взял листок, прочитал и молча вернул Жану.

– Единственное, что можно об этом сказать, – заметил тот, не дождавшись от «господина сыщика» никаких комментариев, – так это то, что письмо состоит из кодовых фраз. Только полный остолоп станет тратить энергию, чтобы за миллион километров передавать нашему кэпу привет от какой‑то Лин‑Лин и спрашивать о том, как идет подготовка к пикнику. К какому пикнику, собственно говоря?

– Можно догадаться, – хмуро пожал плечами Кай. – Я бы это не назвал кодом… Вам не удалось засечь передатчик?

– Нет, – тон Лемье стал чуть ближе к его обычному меланхоличному воркованию. – Но, судя по характеристикам сигнала, это достаточно далеко, хотя и в зоне уверенного приема… Если вас интересует, когда нам ждать э‑э… гостей – ведь я вас правильно понял насчет «пикника»? – то, думаю, на сутки мы еще можем рассчитывать. Кроме того, они еще не получили от капитана Чикидары ответа на этот свой запрос…

– В этом я не уверен… – Кай потряс все еще достаточно тяжелой головой. – Вот что… Надевайте респиратор, берите пушку и ждите меня у блокгауза… Приготовьте на всякий случай еще пару комплектов радиационной защиты и бронежилеты…

– Я пошел организовывать транспорт, – мрачно известил Кая док Сандерс. – Мы зря теряем время…

– Минуту… – Кай попридержал его за локоть. – Я как‑никак собираюсь отлучиться на поиски пропавших и свои заботы намерен, вы уж извините, свалить на вас, доктор. Прежде чем мы все возьмемся за дела, примите к сведению следующее: в любой момент «Леди» может подвергнуться нападению. Если это будет Мафия – план действий вам ясен. Если люди Комплекса… Их, я думаю, не будут интересовать секреты Миссии. Сделаете поправку на это… Важно как можно скорее уйти с этой милой планеты… Если что‑нибудь приключится со мной или с кем‑либо из… отсутствующих – не дожидайтесь. Вариант с Броском к Нимейе отпадает, но постарайтесь дотянуть хотя бы куда‑нибудь до мест дислокации Космофлота. Контейнер с «Пеплом» тогда заберет другой корабль. Думаю, сюда направят эсминец. А бандиты могут искать этот сундук до второго пришествия – не зная его координат… Правда…

Он запнулся, но Сандерс понимающе кивнул, продолжая болезненно кривиться от слов Федерального Следователя.

Тут слов не требовалось – запоздание с доставкой «Пепла» и Миссии на Нимейю становилось предельным, выходило за черту, до которой катастрофу еще можно было удержать в каких‑то спасительных рамках.

– Теперь – второстепенное. – Кай поморщился, преодолевая остатки головной боли – Согласно тем анализам, что выдала наша импровизированная лаборатория, кофе, к которому было подмешано снотворное, был натуральным.