– Меньше всего это похоже на Маддера… – мрачно заметил Сандерс. – Этот господин – явно из другой э‑э… группы риска. Разве что он стал случайным свидетелем, и наш любезный кэп его прикончил по ходу дела…

Он пододвинул Федеральному Следователю кювету с обработанным материалом.

– А заодно – и бедного Русти… – Кай ожесточенно почесал нос и начал аккуратно вводить подготовленные образцы в приемник анализирующей системы. – А мы – проспали этакое побоище и даже гильзы стреляной нигде не нашли…

– Может быть, дело не в Мафии… – задумчиво прикинул Сандерс. – Насколько я понял, именно Брошенная – конечный пункт путешествия профессора Мадера. И наша антиплазма понадобилась ему для выполнения какого‑то задания именно здесь… Допустим – для уничтожения какого‑нибудь объекта…

– Тогда мы скоро увидим фейерверк, – угрюмо заметил Кай.

На мониторе стали бесшумно появляться первые результаты анализа проб.

– Однако, – продолжал Федеральный Следователь, – это нетипично для такого рода операций. Что‑что, а взрывчатка и тому подобное бывают заготовлены для таких дел загодя и в избытке… Другое дело, что наш Колдун, должно быть, на этой планете не один. Вы, верно, не знаете, что его должен был забрать с «Констеллейшн» орбитер класса «Тюльпан»? Это – к вашему сведению…

– Со вчерашнего дня я неплохо разбираюсь в таких материях, – махнул увесистой дланью док Сандерс. – «Тюльпан» – космический паром средней дальности, тонн на двести полезной нагрузки… Обычно используется для перевозки человек по сорок‑пятьдесят с боевой техникой и приданым в виде оборудования и снаряжения. Это – на войне. Если этих «коммандос» не завернули с их орбиты после того, как «Констеллейшн» разминулся с ними, то очень может быть…

– Очень может быть, что мы с ними скоро встретимся, доктор. И не уверен, что встреча будет приятной. Мы с вами – в логове Комплекса. А Комплексу – очень мало дела до того, как скоро попадут на Нимейю какие‑то триста тонн «Пепла»… Но все это не объясняет того, почему Русти не поднял тревоги, и того, почему для похищения всего двух контейнеров с антиплазмой, кроме грузовой калоши, понадобился еще и корабельный глайдер. Та‑а‑к… а вот и результаты анализа остатков пищи… Нет… Снотворного она не содержит.

– А зачем ей их содержать? – мрачно спросил давно уже подпиравший стальной косяк входной двери камбуза Ник Флаэрти. – Вы бы лучше поинтересовались обычным отчетом контроллера систем жизнеобеспечения. Он – на самописце. Начиная с часу ночи в вентиляционную систему «Леди» поступала закись азота… Из того баллона, что в киберкулинарном синтезаторе. Это я уже установил. Автоподача сигнала о нарушении режима и автоблокировка на газосмесителе отключены. Просто оборваны проводки и завязаны кукишем… Радуйтесь, что у преступника под рукой не было угарного газа или цианистого водорода…

– Проводите‑ка меня к этому баллону… – решительно сказал Кай, подхватывая со стола свой табельный регистратор. – И к этому газосмесителю. Надеюсь, вы стерли не все отпечатки, что могли на них быть…

За осмотром дурацкого баллона его и застал Лемье, успешно наладивший обмен информацией со спутниками наблюдения. Он помахивал в воздухе парой распечаток.

– К вашему сведению, господин сыщик… Радиомаяк флайера прослушивается в тринадцати километрах от нас – на норд‑вест. Это… Это какое‑то нехорошее место, доложу вам… Вот на схеме – прямо у края «слепого пятна»… Зона подавления сигналов… Что до платформы, то не могу поклясться, но что‑то очень на нее похожее ходит кругами вот здесь.