– Мы, мессир, думаем, что всех надо забирать. Вы не беспокойтесь, каторжане не буйные. Осуждены за мелкие преступления, им каторга заменена ссылкой. А солдаты опытные, они бы пригодились. Да и баб тут теперь много, их в жены кому-то брать надо.

– Каких баб? – удивился Артем. – Откуда?

– Тех самых, мессир, которых вы привезли с собой. Дикарок. – Воржек покосился на Хойсиру. Та сделала вид, что не слышала про дикарок.

«И точно! Как я не подумал об этом?» – удивился Артем. Он привез больше пяти десятков вдов, молодых, красивых и крепких. Его дружинники первыми обратили внимание на проблему женского контингента. А ему очень даже понравилась идея женить дружинников на свободных женщинах из племени.

«Все были бы довольны», – решил он и, как всегда не откладывая дело в долгий ящик, распорядился:

– Завтра берем два десятка бойцов и отправляемся в Черную Падь.

– Так сразу?! – удивился Воржек.

– А чего тянуть? Может, скоро к ним придет подкрепление, и тогда уже мы не сможем забрать их. Едем завтра! – решительно поставил точку в обсуждении Артем. – Воржек, распорядись.

Ночью они остались с Хойсирой вдвоем.

– Ты где взяла такое платье? – спросил Артем. – Оно очень тебе идет. Настоящая леди, – Он обнял ее и прижал к себе.

– Я так соскучилась, – призналась она, уткнувшись лицом в его грудь. Вдохнула его запах и подняла загоревшиеся страстью глаза. – А что такое леди?

– Леди – это женщина благородного происхождения. Риньера по-ривангански. Ты же родственница вождя, а вождь по меркам королевства – это барон, как я. Платье-то где взяла?

– Я нашла сундук. Там были платья красные, зеленые, синие, коричневые, и все очень большие и широкие. Я выбрала одно и перешила под себя. Правда, красиво? Я видела такие платья на картинках.

– Конечно, – улыбнулся Артем. – И если учесть, что ты смогла перешить под себя мантию мага, то это вообще чудо… Оно имеет магическую защиту и лечит того, кто его носит. А где ты видела платья на картинках и где нашла этот сундук?

– Наверху, Свад показал. Там много чего еще есть. И там картинки на стенах, закрытые тканью, я одну сняла и увидела женщину в синем платье. Свад теперь с лекаркой… вместе живут.

– Это ты на него так подействовала? – удивился Артем. – Он теперь такой независимый, поздоровался и удрал. Так вот, значит, почему. А я-то думал, что он на меня обиделся.

– И ничего я не обиделся, – пробурчал Свад.

Артем от неожиданности вздрогнул и отстранился от Хойсиры. Свад нагло сидел на кровати и смеялся.

– Ты, значит, теперь у нас жених? – засмеялся и Артем. – А как же Неси День Ги? С бородой и усами?

– А зачем мне она? У меня есть женщина получше и без усов. Ха-ха. Жених и невеста. Ну ладно, вы милуетесь, а я пошел. – И коротышка исчез.

Влюбленные соскучились друг без друга и не могли успокоиться почти до рассвета. А когда они уснули, проснулся Артам.

«Что за жизнь? Как у летучей мыши по ночам, – размышлял он, уставившись в темный потолок. – Почему такая несправедливость?»

Рядом кто-то сопел. Артам протянул руку и нащупал горячее голое бедро. Убрал руку и некоторое время лежал неподвижно. Затем воровато повернулся, тихо, чтобы не разбудить спящую. Он понял, что рядом спит женщина. Он погладил ее по плечу и опустил руку вниз, нащупал пышную грудь и стал несильно сжимать. Женщина заворочалась и тихо застонала.