|
Они отвечают – чего ждать? Нет у нас времени!.. Я говорю – ладно, а они в ответ – давай женись на Мелисендре. Таково требование закона. Что я должен был ответить? Что я не главнокомандующий? Что главнокомандующий сбежал – помчался в Нескью за отпущением грехов? Бард, они со мной не советовались, не упрашивали – они просто приказали короноваться! И жениться на Мелисендре! И в законном порядке признать наследником Эрленда. Если бы ты вернулся вовремя!.. А то нет… Ты занялся личными делами. Ты даже судьбой сына не поинтересовался. Ты же хотел, чтобы у тебя были развязаны руки, – вот и бери себе это королевство!.. Ты самый лучший, самый достойный кандидат. Это не комплимент – я же знаю, ты подспудно всегда мечтал об этом. Если ты хотя бы на десять минут выбросишь из головы своих баб и трезво пораскинешь мозгами, ты поймешь, что это – наилучший выход.
Бард убрал кинжал в ножны. Мелисендра вскрикнула, и три охранника ворвались в спальню. Видя, что Бард одет по‑походному, а Пол лежит в кровати в ночной рубашке, они тут же схватили Барда. Решение очевидное… – Ты посмел обнажить оружие в присутствии короля? – прорычал один из них, и спустя несколько секунд Бард уже стоял разоруженный. Два стража держали его за руки. – Как прикажете поступить с ним, лорд‑генерал – прошу прощения – ваше величество? Пол встал, накинул халат, посмотрел сначала на стражника, потом на Барда и понял, что попал из огня да в полымя. Вот уж чего ему больше всего не хотелось, так это казнить отца сына Мелисендры. Тем более на ее глазах… Не таилось в его душе гнева на Барда. Страшно было принять грех на душу. И зачем? Только не спеши. И не глупи… Как раз по глупости ты и попал в камеру забвения. Дрянные бабы меня и засадили. Кто я такой, чтобы судить его? Но и обратного хода нет. Если я объявлю, что он – король, кем в таком случае окажусь я? Любовником королевы? Этого вполне достаточно, чтобы через пятнадцать минут лишиться головы. Тут и от Барда ничего не зависит. Если я отдам приказ казнить его, Мелисендра – я уверен – откроет правду. Если нет, меня ждет наказание, по сравнению с которым камера забвения покажется райским местом. Меня подвергнут такой казни, что и представить невозможно. Уж кого‑кого, а варваров я знаю. Что же теперь предпринять? Начальник караула глянул на Пола и рявкнул: – Ваше величество, ждем распоряжений. Тут и Бард подал голос: – Это какая‑то ошибка… – Нет тут никакой ошибки, – заявил один из солдат. – Еще прошлой ночью этот человек пытался проникнуть в замок, называя себя лордом‑генералом. Он сумел обвести вокруг пальца даже дома Варзила из Нескьи. Я считаю, он – шпион Хастуров. Может, нам взять да повесить его, ваше величество? Мелисендра аж подпрыгнула на кровати. В этот момент в коридоре послышались громкие крики, затем в покои Барда вбежал посыльный. – Ваше величество! Ваше величество! Посланник от Хастуров. Он с белым флагом… Варзил из Нескьи послал меня передать, чтобы вы немедленно встретились с ним в тронном зале. Посыльный оказался младшим офицером штаба. Часовые как один отдали ему честь. Мелисендра успела накинуть халат. Внезапно Бард воскликнул: – Это невозможно! Тронный зал переполнен ранеными и пострадавшими. Надо встретить посланцев в саду. Руйвел! – обратился он к младшему из охранников. – Ты же знаешь меня. Вспомни поход против Хамерфела, когда я поспорил с королем Одрином и убедил его отпустить тебя с нами. Вспомни, как знамя последнего принца Белтрана намоталось на твое копье. – Волк! – ахнул солдат. Он тут же повернулся и угрожающе надвинулся на Пола: – Тогда кто этот человек? Бард принялся объяснять: – Мой рыцарь, а также доверенное лицо, выполнявшее очень важное задание. |
