Она посмотрела на него и кротко попросила:

— Не сейчас, Костик. Я устала.

Но он подхватил ее на руки и понес в спальню.

* * *

Елена не помнила, каким образом очутилась у ворот дома. Шофер такси повернулся к ней и сказал:

— Приехали.

Она глянула в окно. Расплатилась, вышла и остановилась перед калиткой, не в силах поднять руку и набрать код. Ее ли теперь это дом? Подбородок мелко затрясся, к глазам подступили слезы, но она сдержалась.

«Еще остается полгода до вступления этой твари в наследство. Я так просто не сдамся!»

Елена вошла в дом и заглянула на кухню. Горничная спросила, будет ли она пить кофе.

— Да, — машинально ответила Елена и села за стол. — А Константин? — спросила она.

— Давно уже дома.

— А… — у нее не хватало сил произнести ставшее ненавистным имя.

— Они вместе приехали и сразу поднялись наверх.

Елена поднесла чашку к губам.

— Вы же сахар забыли положить, — напомнила ей горничная.

— Спасибо, — улыбнулась Елена, но сахар так и не положила, сразу о нем забыв. Да и какое это имело значение? Она все равно не чувствовала никакого вкуса.

— Я буду у себя, — сказала Елена.

У лестницы она остановилась и посмотрела на дверь кабинета отца.

«Подлец! Какой подлец! И за что? Разве я была плохой дочерью? За что он так со мной? Кто я теперь? Владелица двух бутиков по продаже бижутерии, которые прогорят без его финансовой поддержки в течение нескольких месяцев? Кредиты?! Ни один банк мне теперь копейки не даст. Я же никто! Раньше была дочерью Уманцева, а теперь приживалка у его вдовы!»

Она вошла в свою комнату и без сил упала на кровать.

«А Марк… скотина! Бросил меня посреди улицы. Деньги… ему нужны только деньги, а я… неприятное, но необходимое приложение к ним. А этот красавец-джентельмен, потомок белоэмигрантов Ильин-Вязигин. Приглашал меня в рестораны, в театры, появлялся со мной на самых крутых вечеринках, все уже стали шептаться… А он уехал и ни одного звонка. Как больно! Как больно! — кривясь от отчаяния, шептала Елена. — Зачем он так со мной? Он же видел, знал, что я люблю его. Я даже сказала ему об этом. Дура!»

Она вспомнила их последний вечер. Сначала они поужинали в ресторане, а потом поехали в клуб. Заказали коктейль. Голова у нее закружилась, к глазам подступили слезы, сердце защемило, и слова сами собой сорвались с губ:

— Ты знаешь, а ведь я люблю тебя… — она улыбнулась, а потом вздрогнула, съежилась и с тревогой посмотрела ему в глаза, боясь уловить в них даже малейший намек на усмешку.

Он взял ее руку и поцеловал. Она осмелела и спросила:

— А ты… ты как ко мне относишься? — И тут же, боясь услышать равнодушно-приличный ответ, добавила: — Я подумала, что ты уделяешь мне столько внимания… Я подумала…

— Ты правильно подумала, — сказал, он целуя ее в щеку. — Ты очень нужна мне.

Он еще что-то хотел сказать, и ей, казалось, она знала что. Но тут, черт его принес, к их столику подошел какой-то его приятель и завел нудный разговор. Потом он подозвал еще каких-то бельгийцев. Правда, Александр все же успел шепнуть, что тоже любит ее.

«Любит, — скривилась Елена. — Так любит, что уехав, ни разу не позвонил. Да еще свой телефон отключил. — Она с тихим стоном повернулась на бок. — Но ведь это же было! Было! Значит, любил или?..»

Елена вспомнила, как однажды после вечеринки у общей знакомой Александр, подъезжая к ее дому, вдруг спросил:

— Ты не будешь против, если я поднимусь к тебе выпить чашку кофе?

Она рассмеялась:

— Сразу чувствуется тонкое воспитание! — Повернулась к нему вполоборота и сказала, с задором глядя ему в глаза: — Нет, не буду.