— Странно, откуда у Ильина-Вязигина оказался точно такой же перстень. Ведь его инициалы были бы другими.

— Не знаю. Может, это как-то связано с Африкой. Ильин-Вязигин ведь раньше жил в ЮАР, а отец несколько месяцев работал в Анголе.

— Кстати, у вас остались какие-нибудь воспоминания о рассказах вашего отца об Анголе?

Елена провела пальцами по волосам, пригладив их.

— Воспоминания? — едва заметная улыбка пробежала по ее губам. Она припомнила, как отец освобождался от алмаза. — Ах, ну при чем тут отец и Ангола! — неожиданно резко воскликнула Елена. — Надо поймать Ильина-Вязигина! Алмаз у него! Я досконально обыскала спальню Марины. Эта кошка отдала камень ему…

Туров мягким жестом прервал Елену.

— И все же ответьте на мой вопрос.

Она вздохнула, подавив раздражение.

— Ну что он там рассказывал? Как продирался сквозь джунгли… как советских специалистов сожгли бандиты, кстати, наемники из ЮАР, как на них по пути на аэродром тоже напали бандиты и всех убили, только он чудом остался жив… Вот тогда, очнувшись и увидев своего друга мертвым, он взял его перстень себе на память.

— А можно я возьму этот перстень, не на память, конечно, а на время? — спросил Туров.

— Если это поможет поймать Ильина-Вязигина, то хоть навсегда, — всем сердцем отозвалась Елена.

— И еще, если у вас есть, дайте мне какую-нибудь его фотографию.

Туров положил перстень и принесенные Еленой фотографии во внутренний карман пиджака и попрощался с хозяйкой.

ГЛАВА 13

Александр вздрогнул, услышав чьи-то голоса на улице. Он пригнулся и подобрался к окну. По узкой дорожке между домами шел мужчина с двустволкой за плечом и двое в милицейской форме.

— Да нет, — говорил сторож, — здесь никого. Хотите, осматривайте. Выберите наудачу любой дом.

— Нам надо не наудачу, а наверняка. Преступник не мог далеко уйти. Он где-нибудь здесь затаился.

У Александра оборвалось сердце: «Столько страданий и напрасно. На карьере преуспевающего служащего придется поставить крест. Пока суть да дело, пока выяснят… и выяснят ли? — Затылок похолодел от такой перспективы. — Бедные мама и бабушка. И зачем я поехал в эту Россию? Предки из нее еле удрали. А теперь я завяз в ней. Что делать? — Он подполз к развешанным вещам и пощупал их. Они почти высохли. Александр оделся. — Ну и куда я такой пойду? — взглянул он на свое исцарапанное лицо в маленькое зеркальце. — Да еще на ногах старые стоптанные тапочки… Меня остановит первый же патруль. Но и оставаться здесь нельзя».

Александр, не дожидаясь возвращения милиционеров, которые вместе со сторожем пошли осматривать соседний участок, выскользнул из дому и спрятался за сараем, прикидывая, куда бежать?

— Смотри! — вдруг раздался голос. — В бочке почти нет воды, а ведь на прошлой неделе дождь лил не переставая.

Милиционеры перепрыгнули через невысокий забор и подошли к двери дома.

— Точно, — тихо проговорил один, — он здесь, нижний замок не закрыт, — слегка подергал он дверь.

— Может, он сломан?

— На зиму не оставят дверь со сломанным замком. Короче, я остаюсь здесь, а ты давай за ребятами.

Александр проследил, куда побежал милиционер и направился в противоположную сторону, но не успел он пройти и ста шагов, как неожиданно услышал позади себя:

— Стой! Руки вверх!

Он остановился, как вкопанный.