— Это не тебя ли ищут?

Александр чуть повернул голову. Сзади, направив на него двустволку, стоял сторож.

— Это ты, что ли, голяком удрал? — раздался смешок. — Ладно, пошли, разберемся.

— Постойте, — обратился к нему Александр. — Постойте. Это не я. Вы ошиблись.

Сторож, оглядев его снизу доверху, повторил:

— Пошли!

— Я вас отблагодарю, мне надо… я спешу.

— Это куда ж ты в тапочках на босую ногу собрался? — захохотал он и прикрикнул: — Двигай!

Александр в нерешительности сделал шаг вперед и остановился. Сторож выругался и решил подтолкнуть его дулом двустволки. Он еще даже не коснулся спины Александра, как двустволка чудесным образом вылетела из его рук и оказалась у задержанного. А затем последовал удар по затылку и сторож лишился чувств. Александр, настороженно озираясь по сторонам, стал стягивать с него сапоги. Они пришлись ему впору.

«Не слишком ли я его? — испугался Александр. — Только бы не убил!» Он подхватил сторожа под мышки и подтянул к забору. Связал ему руки ремнем от его же брюк и заткнул рот какой-то тряпкой, болтавшейся на шее, вероятно, это был шарф.

Пригнувшись, вдоль нескончаемых заборов Александр стал выбираться из поселка.

Тем временем милиционеры с необходимыми предосторожностями проникли в дом. Интуиция их не подвела: преступник в нем побывал. Они переглянулись и принялись прочесывать поселок. Сторож был обнаружен и приведен в чувство.

Ильин-Вязигин вышел к шоссе. Но как добраться до Москвы? Попробовать остановить машину? Но дорожно-патрульная служба будет тормозить почти все автомобили, двигающиеся в сторону столицы. Александр скрылся в роще и пошел параллельно шоссе. Когда роща кончилась, он увидел, что оказался возле гипермаркета. Площадь перед ним была запружена машинами, людьми, тележками, нагруженными покупками… Как-то надо было этим воспользоваться.

Александр обратил внимание на женщину с тремя детьми и двумя тележками, заполненными до отказа. Одну она везла сама, а другую — старшая дочь и больше мешавший, чем помогавший ей младший брат. Самый маленький находился на груди у матери в «кенгуру». Они подошли к шестиместному джипу и принялись выгружать покупки, потом мать стала высматривать кого-то, дети тоже.

Александр, мгновенно оценив обстановку, подбежал к машине и забрался в нее. Раздвинул сваленные в багажнике покупки, лег на дно и забросал себя коробками, пакетами… а сверху прикрылся огромным плюшевым крокодилом.

— Принимай! — раздался женский голос. — Насилу разыскала вас. А моя машина на другом конце. Зря ты мужа не дождалась. Вернулся бы из командировки, вместе бы и купили.

— Да не могу я и дня без микроволновки. А старую чинить просто не было смысла.

— Куда ставить? — раздался мужской голос.

— В самый конец, — ответила женщина. — Спасибо, что помогли, — протянула она деньги грузчику. — И тебе, подруга, спасибо. А то моя команда извела бы меня, пока оформили покупку. А так я им рты гамбургерами заткнула и порядок.

— Ну, счастливо! — бросила подруга и помахала рукой.

Женщина с помощью старшей дочери усадила младших детей в креслица, глянула, прочно ли стоит микроволновая печь и села за руль.

Александр верно рассчитал, что машину, в которой едет женщина с тремя детьми, не будут слишком тщательно досматривать, и не ошибся. Постовой остановил джип, взглянул на документы, заглянул в салон, спросил, не голосовал ли на шоссе подозрительного вида мужчина лет двадцати пяти — тридцати?

— Нет, вообще никто не голосовал, — повысив голос, ответила женщина, так как громко заплакал ребенок.