Незнакомец подошел ближе и опять что-то сказал. Роман не смог ответить ему, так как знал на английском языке всего несколько слов, застрявших в его памяти со студенческой скамьи. Незнакомец повторил свой вопрос, с удивлением глядя на Романа.

Уманцев ясно услышал произнесенную фразу и ничего не разобрал, но секунду спустя эта фраза сама прокрутилась в его голове, и он понял, а потому испугался и удивился еще больше. Оказывается, незнакомый молодой мужчина спрашивал его по-русски: «Как вы себя чувствуете?»

— Хорошо, — с запозданием ответил Роман.

— Вы, наверное, хотите есть?

— Да.

Незнакомец вышел и вернулся с наполненной то ли фруктами, то ли овощами миской. Уманцев попробовал — съедобно. Кивнул с улыбкой: «Спасибо!»

— Давайте познакомимся, — предложил незнакомец и представился: — Алексей Вязигин.

— Роман, — произнес Уманцев и, забыв о еде, воскликнул: — Скажите, где я? Что произошло? Я ничего не помню. Лишь когда на миг пришел в сознание, подумал, что вы мой друг Андрей. А сейчас вспомнил, что Андрея убили.

Алексей усмехнулся и, подогнув под себя ногу, сел на циновку.

— Что с вами произошло до того, как я, признаюсь, к великому своему удивлению, натолкнулся на вас, почти полумертвого, я не знаю. Только могу предположить, что это было весьма неприятно.

Роман хотел было выпалить всю правду, но осекся и посмотрел по сторонам.

Алексей улыбнулся и сказал:

— Видно, нам придется познакомиться поближе. Не буду скрывать, что меня заставило дотащить вас сюда.

Уманцев весь напрягся. Лицо окаменело, и только глаза мигали, ожидая услышать что-то ужасное.

— Ваше удостоверение.

Роман сдавленно охнул. «Я идиот! Ведь хотел же избавиться от него! Теперь пропал! Это наемник. Но почему он говорит по-русски?»

— Мое удостоверение? — прохрипел Уманцев.

— Да. Представьте. Встретить в джунглях, так сказать, соотечественника — такое происходит не каждый день.

Роман выдавил жалкую улыбку.

— Но вы… вы, Алексей, кто вы? Тоже специалист?

Алексей кивнул и рассмеялся:

— Специалист. Узкого профиля. Наемный специалист.

Роман опять выдавил улыбку, да так и застыл оскалившись.

— Но вы же русский?

— Да, я русский, никогда не видевший России.

Уманцев мотнул головой.

— То есть, как это, никогда?

— А вот так. Я родился в русской семье в ЮАР. Потому что наши с вами предки не поделили родину.

— Вы… — пытался сформулировать вертевшуюся в голове мысль Уманцев. — Вы…

— Я потомок русских эмигрантов. Белых, как их называли когда-то.

— И… — Роман хотел спросить: «И что же со мной будет?» Но страх услышать то, что мог ему ответить потомок эмигрантов, сомкнул его губы. «Белый! — думал он, и разве что только волосы не шевелились на его голове от ужаса. — Садист, не иначе, — вспомнил он советские фильмы о белогвардейцах. — Они там так издевались над нашими красными, звезды на спинах выжигали…» Уманцев уже почувствовал прикосновение каленого железа к своей спине.

Заметив волнение Романа, Вязигин поспешил успокоить его:

— Вам ничего не угрожает.