Его веселость пробилась в мои эмоции.

– Ты привыкнешь к этому. Оно так действует на всех вампиров.

Я старалась не обращать внимания, как этот раздражающий металл ощущался моей кожей, и сосредоточилась на сути, содержащейся в нем.

Через несколько минут концентрации бесцветный образ взял свое.

Мы дошли до моей двери, но когда Влад, пожелав мне спокойной ночи, начал уходить, я поймала его за рукав.

– Подожди, – затем я вытащила нож из складок пальто и протянула ему.

– Это тебе, – пробормотала я.

Он взял, его рот озарила полуулыбка.

– Что это? Ранний рождественский подарок?

– Разве мне нужен повод, чтобы подарить тебе подарок? – спросила я робко.

Он подкинул лезвие и снова поймал.

– Прекрасно сбалансирован. Спасибо, Синтиана. Он прекрасен.

Затем он наклонился, его теплые губы пощекотали мои. Когда он начал отстраняться, я его задержала.

– Не уходи, – прошептала я ему в губы.

Он отступил, нахмурившись.

– Один из моих людей пропал. Я не стану дожидаться утра, чтобы начать его поиски.

– Мне очень жаль, конечно, нет, дорогой, – сказала я, зная, что это лучше, чем узнать, что он может пойти к кому-то еще.

Он положил нож в свое пальто.

– Спокойной ночи, Синтиана.

– Спокойной ночи, Влад.

Я смотрела ему вслед, улыбкой маскируя свое разочарование на тот случай, если он оглянется. Он этого не сделал. Он никогда этого не делал, и его визиты становились все более редкими. Мне не нужно было прожить триста лет, чтобы понять, что это значит. Он начал от меня уставать.

Моя улыбка стала хрупкой. Я слишком долго была без той защиты, которую заслужила, и не собиралась терять свое место рядом с таким сильным вампиром. Рискованно или нет, настало время более убедительных средств, чтобы удержать Влада рядом со мной. Если я буду достаточно осторожна, он никогда не узнает причину своей новообретенной привязанности.

Моя связь с воспоминанием рассеялась, и я вернулась к реальности, чтобы найти себя, обхватившую нож так сильно, что он порезал руку. Затем я посмотрела на Влада, и мое подозрение возросло.

– Синтиана переехала к тебе вскоре после того, как дала тебе это?

Его бровь изогнулась.

– Это так, а что?

– Просто интересно. Ты знал, что она использовала магию?

Он пожал плечами.

– Знал, что она пробовала, но магия, обращенная против вампиров – вне закона, это серьезное нарушение не стоило риска.

– Или же она была более сложной личностью, чем казалась.

Что поделать, если это не было совпадением, то как Синтиана переехала к нему вскоре после того, как решила воспользоваться более «убедительным» средством, пытаясь удержать его? Если все так, то мы имеем дело не с любителем, попробовавшим случайное заклинание, а с полномасштабной ведьмой, которая может быть более опасной, чем те, кого знал Влад или я.

Глава 41

Я посмотрела на нож с большей настороженностью, чем раньше. Для вампира еще один сердечный приступ или спонтанное кровотечение будут болезненными, но не фатальными. Тем не менее, если она была могущественной ведьмой в маске, то был шанс, что Синтиана соорудила свои чары, чтобы те были смертельными и для вампиров.

– Следи глазами за тем, что я делаю с ножом, хорошо?

Когда я подняла голову, глаза Влада сузились. Он вздохнул, а затем улыбнулся так приятно, что мне стоило расценить это как предупреждение.

– Зачем?

– Если твоя бывшая окажется похожа на Злую Ведьму Запада больше, чем мы думали, то есть шанс, что ее заклинание может заставить меня ударить себя, хе-хе, в сердце.

Мой маленький смешок должен был показать, каким маловероятным я это считала.