Мой маленький смешок должен был показать, каким маловероятным я это считала. Однако его лицо потемнело, хотя очаровательная улыбка оставалась.

– Ты, должно быть, самый жестокий человек из тех, что я когда-либо встречал, – сказал он спокойным тоном.

– Что? – ахнула я.

– Моя первая жена покончила с собой. У меня ушли века, чтобы перебороть это и снова полюбить, но вот ты говоришь, что тебя могут вынудить убить себя прямо передо мной.

Его небрежный тон исчез, сменяясь чистой яростью. Но она была ничем по сравнению с той яростью, что затопила мои эмоции – резкая, как прорыв дамбы, и такая сильная, что я сделала шаг назад.

– Влад, я…

– Не надо. Говорить.

Огонь вырвался из его рук, поднимаясь к плечам до тех пор, пока не покрыл все его тело оранжевым свечением. Я бы подумала, что он пытается запугать меня, но водоворот его эмоций ясно говорил, что он не мог этого остановить.

– Я пытался позволить тебе сделать то, что, как ты чувствуешь, ты должна, потому что уважаю твою храбрость, но ты толкаешь меня слишком далеко, – вырвалась еще одна вспышка огня. – Попытайся еще раз умышленно поставить свою жизнь под угрозу, и я клянусь, я посажу тебя в тюрьму.

Прежде чем я успела выразить свою возмущение его ультиматумом, он исчез, не оставив после себя ничего, кроме запаха дыма.

– Эй, детка.

Я подняла голову и в дверях каменной клетки увидела Марти. Я даже не заметила ее открытия. Я закрыла себя тут, потому что не хотела никого обижать, если меня охватит еще один приступ голода, плюс здесь была организована поставка пакетов с кровью. Напиться кровью от разочарования звучало отвратительно лишь в теории. На практике это было так же эффективно, как ликер и мороженное вместе взятые.

– Максим был прав, когда предупреждал меня о Владе, – сказала я мрачно. – Ты же подслушал его угрозу посадить меня в тюрьму?

Жалостливый взгляд появился на лице Марти, что и было мне ответом.

– Не знаю, что я собираюсь делать, – продолжала я, приглашающе похлопав по месту рядом с собой. – Я люблю Влада, но иногда он такой архаичный. Можешь себе представить, как бы он отреагировал, если бы я сказала, что он больше не имеет права рисковать своей жизнью ради своих людей?

– Он не стал бы слушать, – сказал Марти, сидя у меня на кровати.

– Правильно. Так как это отличается от меня, взявшей на себя часть риска, чтобы выследить сучку, которая трижды меня почти убила, что и удалось ей на четвертой попытке?

– Он шовинист? – предположил Марти.

– Именно так, – я взглянула на него и увидела печать усталости на его лице. – Что?

– Ты единственная, кто этому дивлен, малышка. Ты вышла замуж за почти психически больного, кого покорили зверства, в которых он рос, будучи даже более жестоким и психики среди зверств завоеваний, что сделало его еще более жестоким.

Добавь к этому превращение в вампира и вековую борьбу за власть среди нежити, и ты получишь сумасшедшего жестокого ублюдка, в которого ты влюбилась, – он похлопал меня по колену товарищеским жестом. – Неужели ты думаешь, что кто-то такой, как он, позволит своей жене бороться с его врагами за него? Они называют его Влад Колосажатель, а не Влад Кастрированный.

Я выдала смешок.

– Я не пытаюсь бороться с его врагами за него.

– В его глазах это ты и делаешь, и даже хуже, готова умереть, чтобы сделать это, – еще одно поглаживание. – Как ты уже сделала однажды, маленький вампир.

Я прислонилась к нему, наклонив голову так, чтобы она отдохнула на его плече.

– Что же мне делать? Позволить ему диктовать мне каждый шаг, потому что он старомоден по средневековым стандартам? Я не подписывалась на это.