— Он с девушкой, — сказала я. – И я с ним еще не общалась.

Мама медленно выдохнула.

— Мне жаль, милая.

— Почему тебе жаль?

— Потому что я знаю, чего ты ожидала.

Грудь сдавило.

— И чего же?

Она рассмеялась, но не зло.

— Тейт.

Я снова принялась кусать ноготь, позволяя мягкому маминому давлению распутывать  мои мысли.

— Я не хочу за тебя говорить, — тихо сказала она, — но, думаю, ты надеялась, что этот фильм изменит твои отношения с Яном.

На миг перед глазами появилась картинка: я сидела с папой в перерывах между  съемками, мы оба склонили головы и обсуждали сценарий, наши идеи. Картинка казалась потертой, пожелтевшей. Я знала, что мама права. Я хотела, чтобы все изменилось. Я хотела хоть раз быть ближе к отцу. Чтобы он был досягаемым.

— Мне нужно это преодолеть, — сказала я.

— Тебе просто нужно защищать собственное сердце.

Я понимала, что мои провальные отношения с Сэмом изменили не только мой взгляд на мир, но и мамин. Она всегда была оптимисткой, а теперь говорила с  осторожностью.

— Мне, в действительности, нужно его чем-то заглушить, — ответила я.

— У тебя все получится, — я услышала, как открылся и закрылся холодильник. – Каждый раз, когда смотришь на папу, помни, что лучшее, что он сделал – это ты.

* * *

Когда я вышла из кабинета, Общинный дом был пуст. Мои шаги эхом разносились по длинной деревянной лестнице. После пережитого стресса во время чтения сценария я не спешила. Главный зал был просторным, с красивым высоким потолком и отполированным полом. Окна обрамляли все пространство, в дальней части была сцена, на ней точно когда-то выступали группы и проходили шоу, но сейчас там был склад оборудования.

Тишина позволила мне представить пространство другим – когда на ферме жила семья, и знакомые друг другу люди танцевали в зале, или когда сюда приезжали незнакомцы и обедали после долгих часов сбора урожая яблок.

Голоса на улице стали громче, кто-то разговаривал на маленькой полянке под холмом. Я спустилась и заметила натянутый тент, переливающиеся лампочки, столы и самодельный бар. Вся обстановка походила на сцену со свадьбы, но я обратила внимание, что команда превратила место для будущей сцены танцев во временный бар для съемочной группы. Отвороты палатки были закреплены за крышу, воздух был теплым и сухим. Летний ветер дул с востока, солнце низко висело на небе, оттеняя горизонт лилово-розовым.

Ни Гвен, Сэма или папу с загадочной девушкой я там не заметила, но за столом с Лиз и Дебом сидел Девон. В руке каждый держал по бутылке пива.

— Эй, леди, — обратилась ко мне Лиз. – Вы в порядке?

Вопрос для меня болезненный. Но логичный, Лиз хотела знать, что со мной, и должны ли они быть в курсе.

— Все хорошо! – я бодро улыбнулась. Подмигивать было бы лишним. – Я просто очарована этим местом.

— Да? – Деб указал на бар. – Там расставлена выпивка. Возьми себе что-нибудь перед ужином.

Все трое были расслаблены и довольны и, когда я прошла мимо, легко вернулись к прерванному разговору. Лиз откинулась и засмеялась над словами Девона, а я поняла, что, несмотря на все опасения команды, смогу ли я воплотить Эллен, они не сильно переживали на этот счет, в отличие от меня.

Позади Лиз я заметила сидевшего в дальнем углу Ника: он читал книгу. Он заметил меня и опустил книгу страницами на стол.

— А вот и она, — он наклонил пиво к растянутым в улыбке губам. – А я все думал, куда ты пропала после чтения.

— После ужасного чтения, — отметила я.

Ник рассмеялся.

— Я не это хотел сказать.