— У твоего кактуса конвульсия? — с любопытством поинтересовалась я. Биран внимательно наблюдал за тем, что исполнял суккулент. Видимо, тоже заинтересовался.

— А? — рассеяно переспросил Биран, приподнимая взгляд.

— Что с Жоржем, спрашиваю, — чуть громче повторила.

— Полить, наверное, забыли, — задумчиво ответил напарник. — Кир, мне тут срочно по одному делу отойти надо, прикроешь перед шефом?

— Конечно, — протянула я, стараясь не показать удивления. Подобные просьбы от Бирана услышишь нечасто.

— И Жоржа полей и накорми. Иначе потом опять будешь жаловаться, что тот улики поджирает, — напоследок заявил Биран, после чего вышел вон.

Я посмотрела на кактус, он вытаращился на меня колючками. Я безмолвно помотала головой, показывая, что не намерена и секунды на него тратить. Колючки стали больше, а бутон налился ярко-алым, а сам Жорж вытянул один из отростков, словно угрожая мне кулаком.

— Будешь выпендриваться, переверну твой горшок и скажу, что сам дотанцевался, — буркнула я и запустила в Жоржа оставшимся печеньем. Хватка у него была крепкой, а реакция почти мгновенной — печенье с громким хрустом исчезло внутри этого недоразумения.

Страшно хотелось спать, потому, оперев голову о руки, я прикрыла глаза, стараясь забыться в навалившейся усталости!

— Кира! — высокий голос парня связиста, прозвучавший прям над ухом, заставил вскочить. — Вызов с ателье "Леди Рыны". С добрым утром…

— С добрым… — пробормотала я, с трудом разлепляя веки. — А можно еще пять минуточек?

— Об этом ты говорила пять минуточек назад, — серьезно ответил он.

Пришлось вставать.

Ателье "Леди Рыны" было всего двумя кварталами ниже, потому я решила прогуляться пешком. Разумеется, сама орчиха Рына не была леди. Однако прославиться своими шедевральными платьями умудрилась на весь город, да так, что к ней приходили с заказами добрая половина от прекрасной части аристократического света. Но разве будут графини и герцогини заказывать платья у простой безродной орчихи? Нет, это ниже их достоинства! Потому хозяйка ателье пошла на подобную хитрость, назвав свое заведение собственным именем с добавлением слова леди.

Несмотря на известность портнихи, ателье выглядело просто — длинная узкая комната, заставленная манекенами с разнообразными платьями, рюшами, шляпками, болеро и прочими изделиями туалета. Под потолком Рына сделала длинные балки, на которые можно было вешать более простые и менее пышные платья, ткани или подкладки. Во второй комнате полагалось работать помощницам

— помещение напоминало склад различных лоскутов, бисера, выточек и всякой всячины. Мастерская самой орчихи казалось девственно чистой — в центре достаточно просторной комнаты стоял огромный стол, с одной стороны которого разместилась главная помощница портнихи — швейная машинка, трепетно прислушивающаяся к каждому приказу, к каждому полунамеку.

Поговаривали, что это произведение магической мысли изготовил сам Швейганини

— великий мэтр швейного дела, наградивший получившую признание Рыну.

— Ну не могут они просто так пропадать, говорю вам! — низким басом заявила орчииха, витая по собственной мастерской. Хотя вернее было бы сказать — передвигалась со слоновьей решимостью. Размеры женщины были поистине колоссальными даже для ее расы. Не удивлюсь, если где-нибудь в седьмом колене там затесался великан. Рына продолжила:

— В руках — в руках, а потом бац… и исчезли! И так с каждым мотком. Наверняка эта сучка Лилин прознала, что ко мне с заказом обратилась первая фрейлина королевы! Вот и захотела утащить клиента.