Ава надулась:

– А что ещё?

– Пару уроков охоты, – вздохнула Труди.

– Отлично! – обрадовалась Ава, и они отправились на охоту.

Они очень весело провели время. Днём у них не было укрытия, чтобы поспать, но и на дереве тоже хорошо – нужно только как следует вцепиться когтями в ветку, а то упадёшь.

У Труди выпало одно из маховых перьев, но это нормально, скоро отрастёт новое. Она спрятала перо в рюкзак и задумалась – ответил уже Джефри или нет. Она с трудом переносила эту невозможность проверить почту. Может, тайком слетать на ферму и прокрасться к компьютеру? Нет, забастовка так забастовка, они должны продержаться. Все вместе!

Два дня спустя, вечером, они увидели, что к ним направляется дед Баддер. Вид у него был жутко недовольный, как будто чернослив в последнее время не действовал. Труди и остальные выжидающе смотрели на него.

– Вы правы. Я действительно порой бывал несдержан по отношению к вам, – пробормотал дед.

Габриэль превратил клюв в рот.

– Ты был с нами ужасно груб, ты обижал нас, – сказал он.

– Согласен, – дед пожал плечами. – Так вы вернётесь?

Габриэль слетел на лужайку и превратился в высокого худого юношу со светло-каштановыми волосами до плеч и большими тёмными глазами. Он не торопясь оделся и, выпрямившись, посмотрел на Баддера:

– А что с нашим свободным временем? Нам всем нужно иногда отдыхать. А вот ты мог бы кое-какие работы взять на себя.

– Так и быть. Я кормлю скотину.

– Гм, – Габриэль выжидающе вскинул брови.

– Ладно-ладно, хлев я тоже убираю. Ну так что, идёте? Я уже второй день ем один консервированный горох.

– И ещё ты научишься готовить, – пискнула Ава, и Габриэль тут же перевёл.

– Да-да, научусь, – дед Баддер скривился.

И они все вернулись на ферму. Труди с бешено колотящимся сердцем бросила рюкзак в угол и помчалась к компьютеру. На этот раз ящик не был пустым! Пальцы девочки дрожали, когда она открывала письмо.

Привет, Труди,

история с вашей семейной фермой действительно ужасная, могу представить, как ты из-за этого переживаешь. Я тоже порой тоскую по той семье, которая у меня была раньше: может быть, я однажды расскажу тебе об этом. Сейчас у меня в жизни не всё так классно, но это ничего – волк должен быть стойким, правда ведь?

Желаю тебе отличной Пасхи! До встречи в школе.

Джефри.

P. S. Зачем ты отправила письмо три раза?

В сердце Труди проник золотистый солнечный луч, и оно бешено заколотилось. Сейчас оно уж точно не похоже на чернослив.

Услышав у себя за спиной шаги Габриэля, Труди подозвала его и дала прочитать письмо.

– Он в порядке, – сказал Габриэль и положил руку ей на плечо. – Дай ему немного времени. Может, у вас что-то и получится.

– Может быть, – кивнула Труди. А что, если она наберётся смелости и подарит Джефри свои перья, чтобы показать, что он ей нравится? Ясно одно – если хочешь быть подругой волка, нужно быть смелой.

– Всем привет, кто поможет мне помыть посуду? – услышала она крик деда Баддера из кухни и улыбнулась.

А потом стала писать ответ Джефри.

Вопрос вопросов

Лу, вапити

Время действия – второй том «Детей леса» – «Опасная дружба»

Её семья объявила бы её сумасшедшей, узнав, что ей нравится библиотека школы «Кристалл». Здесь не было пианино (ура!), не было печенья из клевера (не такое уж оно и вкусное), а ещё в это время дня не было шумного общества (просто прекрасно!).