-  Ты зря тогда испугался, Младший. Это не так страшно, как ты думаешь. И больно лишь вначале. Но ничего, Лэни. Ты просто пошел своим путем. И это верно. Лишь для Света путь всегда один - прямой, как луч. Во Тьме миллионы миллионов путей. Ты все равно пришел, Лэни. Мы снова будем вместе.

    Я молчал. Я знал, что мне ничего не надо сейчас говорить.

    -  Я же отдал тебе ключ, Лэни. Раз ты испугался и решил вернуться. Только зря ты не оставил ключ к себя. Данька его не отдаст. Точно, Данька?

    Лэн повернулся и посмотрел на меня. И я понял, что надо соврать. И еще понял, что здесь врать нельзя.

    -  Не отдам. Это подарок. Пока я жив или ты жив - не отдам.

    -  Вот так, - удовлетворенно сказал Керт. - Не бойся. Мы спасем тебя, даже если Крыло убьет твое тело. Ничего не бойся, я снова твой Старший.

    Он подошел к Лэну вплотную и положил руку ему на плечо. И Лэн не отодвинулся, не отшатнулся!

    -  Ничего у вас не выйдет, - прошептал я.

    Лэн повернулся ко мне, жалобно начал:

    -  Данька…

    И замолчал.

    -  Ты не можешь видеть его так, как видим мы, - задумчиво сказал Керт. - Иначе понял бы раньше. Он взрослый, наглый и беспощадный. Ты никогда не стал бы его Младшим, если бы видел… Вот если Данька сам станет Летящим, если его не придется убивать… Все изменится. Возможно, мы все станем друзьями - как это называют люди.

    -  Мы не станем Летящими! И не погибнем! - Я снова взялся за рукоять Настоящего меча.

    -  Если не станешь - то погибнешь. - Ивон развел руками, и меня обдало холодным ветром.

    -  Нас же трое, - добавил Керт.

    -  Против тебя одного, - тихо закончил Лэн.

    Вот так.

    Я отступил назад, к стене, к зеркалам, откуда тянуло холодом.

    Еще не все потеряно. Нет, я не пойду на Лэна с Настоящим мечом в руках. В конце концов у меня есть ключ.

    Весь вопрос в том, кто из двоих? Ивон или Керт? Тот, кто отнял у меня человеческие глаза, или тот, кто отнял друга?

    Или мне не нужны ни ключ, ни меч? Если не прав был я?

    …Дома, пылающие в Черном огне…

    …Плачущий Шоки…

    …Керт, который никогда уже не увидит Света…

    А стоит ли его видеть?

    -  Данька, - голос Лэна был жалобным, молящим. - Пойдем. Это не страшно! Даже я уже не боюсь…

    -  А ты и не был никогда трусом, - сказал я СВОЕМУ Младшему. - Ты просто не умел прятать страх, как другие. Мы же все боимся. Даже Керт с Ивоном боятся - против кого я поверну Настоящий меч.

    Клинок зашелестел, выползая из кожаных ножен. Он был совсем обычным: не сиял колдовским огнем и не рвался из рук, стремясь убить врага.

    Это был просто Настоящий меч, и лица Керта с Ивоном - те лица, что были над Тьмой, побелели.

    Свободной рукой я достал из внутреннего кармана Крыла Ключ. Поймал взгляд Лэна и покачал головой.

    -  Да не собираюсь я его ломать, Лэн. Пусть он будет у меня в руке - до конца. Это твой подарок - а мне редко делали подарки друзья. Потому что друзей не было.

    -  Зачем тебе этот Свет, Данька?! - крикнул Ивон. Выдержка оставил его.

    -  Не знаю, - честно ответил я.