-  Данька, если что-то случится, ты не забывай про ключ. Он ведь убивает не только Крыло, но и того, кто в нем.

    -  Замолчи! - крикнул я, мгновенно забыв, что нам надо быть осторожными. - Дурак!

    -  Пусть дурак, но ты помни о ключе, - повторил Лэн упрямо. - И еще… Знаешь, ты лучший друг, который может быть. Спасибо.

    Вот тут я ничего не нашелся ответить. А Лэн продолжал:

    -  Знаешь, я не к месту скажу, только, может, если… забуду потом. Друзья - это всегда ненадолго. Друзья или умирают, или предают. А когда ты появился, я подумал, что бывает и по-другому. Только мне не повезло.

    Я сглотнул шершавый комок, застрявший в горле, и хотел сказать, что еще ничего не потеряно, что мы победим и Лэн станет прежним… Но он вдруг выпрямился, отрываясь от стены, и резко закончил:

    -  Ты главное не умирай. Ладно?

    Я просто взял его за руку, и мы постояли так несколько мгновений. Если слова становятся мертвыми, не надо ничего говорить. А потом мы стали подниматься дальше.

    И лестница кончилась.

    Этот зал был меньше нижнего, потому что башня сужалась. Но по круглым стенам вместо окон тянулись от пола до потолка зеркала. В них отражались черные факелы, и мы с Лэном, и другие зеркала… Зал казался бесконечным, уходящим во все стороны.

    -  Это здесь, - сказал Лэн.

    В зале никого не было, но я чувствовал, что Лэн прав. Может, потому, что от зеркальных стен тянуло холодом, пробивающимся сквозь Крыло.

    Винтовая лестница вилась дальше, уходя в потолок, на самый верх башни. Но я знал, что туда идти не надо. ЭТО - здесь.

    Кое-где на стенах между зеркалами были высечены надписи непонятными замысловатыми буквами - рунами. Когда я смотрел на них Настоящим взглядом, буквы подергивались, извивались, словно боялись, что я их пойму. Пламя факелов дрожало, словно по залу гулял неощутимый для нас ветер.

    -  Мы здесь! - крикнул я. - Эй, мы пришли!

    И почувствовал короткий укол страха - а если никто так и не появится, если боя не будет, если все останется по-прежнему?!

    -  Эй! - снова крикнул я.

    -  Я тоже здесь, - деревянным голосом отозвались из-за спины. Повернувшись, я еще успел заметить, как из одного из зеркал выступила черная фигура Летящего.

    Летящего с очень знакомым голосом и лицом.

    -  Проваливай, Ивон, - не испытывая никакого страха, сказал я. - Мы пришли не за тобой. Сохрани себе еще пару минут жизни… если вы это называете жизнью. Нам нужен правитель.

    -  Я - правитель, - бесстрастно ответил Ивон, подходя ближе.

    -  Врешь, - зачем-то сказал я. Ивон совсем по-человечески поджал плечами. Сказал:

    -  Правитель - это название Крылатых. Мы называем правителя - Нынешним. Нынешний - тот, кто лучше справится с возникшей проблемой. Проблема - ты. Нынешний - я.

    -  А меня в расчет не берете? - хрипло спросил Лэн.

    -  Нет. Чего ты хочешь от нас, Данька?

    -  Я хочу не от вас. Я хочу ДЛЯ. Для Крылатых. Я хочу Света.

    Ивон снова пожал плечами.

    -  Света? А почему ты уверен, что Свет лучше Тьмы? Ты ведь смотрел со стороны Света… и из него трудно увидеть Тьму. Попробуй узнать и нас, а потом решай.

    -  Те, кто узнал Тьму, обратно не возвращаются.