Почему-то ему хотелось, чтобы ЭТО сказал я.

    -  Попробуй, Лэн, - попросил я Младшего.

    Когда от прикосновения его рук решетка уползла в стену, я полез в амбразуру первым. Мне так хотелось увидеть лица врагов… и не чувствовать ничего, кроме тяжести меча в руке.

    Но нас никто не подкарауливал.

    6. Настоящий враг

    В башне было темно и тихо. Мы стояли в маленькой комнатке, где одна стена была полукруглая, а из открытого люка в потолке спускалась лесенка. Металлическая, тоненькая и несерьезная, совершенно не подходящая к такому месту. На стене чадил черным пламенем факел, и очки позволяли видеть в его свете - багрово-фиолетовом, неверном, похожем на сумрак фотолаборатории.

    -  Вверх, - без всякой интонации выдохнул Лэн. - Они там.

    -  Точно? - зачем-то спросил я.

    Наши взгляды встретились.

    -  Я их чувствую, - спокойно разъяснил Лэн. - Они… они зовут.

    Солнечный котенок тревожно посмотрел на Лэна, потом молча подошел к лесенке и взлетел вдоль нее - в люк.

    -  Лэн. - Я говорил, стараясь не замечать нарастающий в груди холодок. - Тебе не стоит туда ходить. Я справлюсь сам. У меня Настоящий меч.

    -  Я еще не Летящий. - Лэн улыбнулся странной, незнакомой улыбкой. - Я могу держаться… пока мы рядом.

    Я подошел вплотную, взял Лэна за локоть, посмотрел в глаза. Они были прежними. Только в глубине, в черном провале зрачков, дрожали багровые отблески факела.

    -  Лэн, мы любим тебя. Мы верим…

    Зря я это сказал. Не время было и не место. Слова повисли в темноте, пустые и мертвые, прекрасно подошедшие башне Летящих, но не нам с Лэном. Летящие тоже могут любить и верить, просто у них другая любовь и другая вера.

    -  Пойдем, Данька, - чуть грустно произнес Лэн. - Котенок уже злится, я чувствую.

    Он уже мог ощущать злобу и боль…

    -  Да, Лэн. - Я кивнул.

    Железные прутья лестницы оказались холодными, а сама она - очень длинной. Я карабкался первым, за мной - Лэн. Где-то вверху, над головой, крошечным оранжевым солнышком светился Котенок.

    Скоро мы оказались в большом круглом зале. Тоже пустом. Факелов было больше, и багровый свет резал глаза. Посреди зала начиналась узкая винтовая лестница, уходящая вверх.

    -  Нам что, до самого верха карабкаться? - запоздала удивился я.

    -  Нет. - Лэн покачал головой. - Еще метров сто, не больше.

    Я попытался представить себе сто метров подъема, и ноги противно задрожали. А ведь наверху придется драться…

    -  Боишься? - резко спросил Котенок.

    Вместо ответа я пошел к лестнице. Пол в зале был выложен черно-белыми каменными плитками, по нему были в беспорядке разбросаны люки, откуда торчали железные лестницы. Это, наверное, было что-то вроде поста охраны, куда вели все пути с нижних этажей башни. Вот только охраны не осталось, все ушли воевать…

    -  Данька! - отчаянно завопил Лэн.

    Я обернулся - и увидел, как из люка, мимо которого я только что прошел, взмыла вверх черная тень. Летящий тяжело опустился на пол - клацнули когти, оставляя щербины в камне. Он повернулся, глянул на Лэна, и по лицу прошла тень улыбки.