Я принял эти слова без всякого удивления. Сказал:

    -  Только не сразу, Шоки. Вначале посмотрим, на чем стоит эта башня.

    Мы спускались по винтовой лестнице - я, Шоки и его Младший. В некоторых комнатах еще были Крылатые - рылись в шкафах, рассматривали чужое оружие, книги, написанные странными замысловатыми значками. Понятно, Крылатым не так часто удавалось захватить башню… И все-таки мне было не по себе от этого сбора трофеев.

    Лестница привела нас в подвал - там было пусто и темно. Очки в полной тьме не помогали, и Шоки, ругнувшись, сходил за факелом Летящих - его багрово-черный свет был лучше чем ничего.

    -  Что ты здесь ищешь? - неожиданно спросил Младший Шоки. Он первый раз заговорил со мной, и я торопливо ответил:

    -  Здесь должен быть Солнечный камень.

    -  У Летящих? - Тон Младшего был достаточно красноречив.

    Я еще раз осмотрел подвал - круглое просторное помещение с каменным полом.

    -  Если здесь есть Солнечный камень, Летящие его замуровали, - скептически сказал Шоки. Я не спорил. Ходил и искал люк, пока руку не обдало холодом, идущим из неприметной щели полу.

    Там была еще одна комната, с низким потолком и чуть поменьше. Вдоль стены стояли кресла - на вид удобные, но из тяжелого как камень дерева. В центре комнаты, укутанная плотной тканью, лежала широкая плоская глыба. Я подошел и осторожно потянул край полотнища.

    Зеркало… Ткань оказалась мягкой, гибкой, но абсолютно зеркальной с изнанки. Я стащил ее до половины, когда почувствовал волну леденящего холода, скользнувшую по ногам.

    Шоки вскрикнул и заслонился рукой, его Младший отступил на шаг. Сжимая зеркальную ткань, я отошел к ним.

    На полу лежал черный валун, испускающий холодный черный свет.

    -  Это… это не Солнечный камень, - сообщил Шоки. - Что это, Данька?

    Откуда мне знать… Я словно в первый раз окинул комнату взглядом. Кресла по кругу, камень в центре. Что они здесь делали, Летящие? Молились и поклонялись черной глыбе? Грелись в ледяных лучах? «Питались» - как Солнечный котенок? Просто отдыхали?

    И что же это такое - Камень Тьмы?

    Стараясь не замечать пробирающего до костей холода, я вернулся к камню. Сел рядом с ним на корточки, тихо произнес:

    -  Может, ты умеешь видеть и думать? Если это волшебство, то всякое бывает, точно?

    У меня немели руки и лицо, но я старался не замечать этого. Я должен, должен понять…

    -  Крылатые испугались… а мне не страшно. Честно. Я бояться разучился. Ты просто светишь наоборот, вот и все…

    Светишь наоборот…

    Я протянул руку и коснулся черной поверхности. Пальцы обожгла мгновенная боль - словно в тело вонзились тонкие иглы и принялись высасывать кровь.

    Больно… Темно… Пусто…

    В какой-то миг я понял - понял все: и что такое Солнечный камень, и почему воюют Свет и Тьма, и кто мой главный враг. Лишь на миг - потом знание ушло. А камень под моей рукой дрогнул, словно каждый кусочек его выворачивался наизнанку.

    Свет - Настоящий свет - Теплый, Радостный, Добрый - залил подвал. Я даже не сразу понял, что руку обжигает не холод, а жар. Это оказалось так похоже… Те же тонкие иглы, которые под завязку накачивают теплом.

    -  Свет… - Голос Шоки дрожал. - Это было заклятие Летящих, ты снял его, Данька?

    Шоки по-прежнему прикрывался рукой, только теперь от ослепительного сияния, и я невольно улыбнулся.