-  Чинга… Все правда в порядке?

    -  Да.

    Тим с недоумением смотрел на меня. Разглядывая кухню, я ощущал на себе его растерянный взгляд.

    Это была именно кухня - а я-то уверился, что нас ведут в столовую, где уже суетится кибер-стюард, а лифт доставки выплевывает подносы с пищей. Неяркий свет лился из притушенных светильников, потемневшие окна прикрыты оранжевыми шторами. Темно-коричневые деревянные панели, такие же шкафы и столики. Один стол побольше, возле него три стула с высокими спинками. Лишь электронная плита какой-то старой модели сияла подчеркнутой белизной. Перед ней стояла молодая женщина в длинном платье. «Сестра», - автоматически отметил я.

    -  Мам, ты нас накормишь? Это те самые роддеры!

    «Мам…» Ладно. Но почему «те самые»?

    -  Тимми, не роддеры, а роуддеры. - Женщина улыбнулась. - Ведь так, ребята?

    -  Ваше обращение «ребята» мы принимаем по отношению к своему биовозрасту, - с достоинством ответил Игорь. Женщина снова заулыбалась - Правильнее называть нас все-таки роддерами, это название сложилось исторически в начале века. Похоже, вы нас ждали?

    -  Нас вызвал по фону пилот стратолайнера, - с готовностью ответил Тим. - Сказал, что трое упрямых роддеров решили высадиться в пустынном районе, где ближайший дом - наш.

    Тим выпалил это с явным восторгом. Даже наше упрямство прозвучало у него как неслыханное достоинство. У Игоря опять недобро блеснули глаза.

    -  Тимми, принеси себе стул, - скомандовала женщина. И снова повернулась к нам: - Вы можете звать меня миссис Эванс. Или, как это по-русски… тетя Ли. Меня зовут Линда.

    -  Вы очень хорошо говорите по-русски, - быстро вставил я, увидев, что Игорь уже собирается съязвить. - Вы жили в России?

    -  О нет. Я большая домоседка. Это… как произнести… увлечение моего мужа. Он лингвист, работает по программе «Конвергенция». Немножко учит нас…

    -  Папа знает восемнадцать языков, - заявил Тим. Он притащил, еще один стул, держа его обеими руками перед собой. - А я - шесть.

    Игорь усмехнулся. Для роддера шесть языков - не повод для хвастовства.

    -  Вы начнете с пирога, или подогреть что-нибудь посущественнее? - осведомилась миссис Эванс.

    -  Сладкое мы сегодня уже ели, - садясь за стол, ответил Игорь.

    Я проснулся резко, словно от толчка. Обычно такое случалось со мной в минуты опасности. Сейчас опасностью и не пахло. Я улыбнулся понятному лишь мне каламбуру, стараясь по-настоящему вслушаться в запах этого дома. Он не был ни злым, ни жестким, в нем не чувствовалось ни скрытой враждебности, ни затаенной тревоги. Почему же я ощущаю какой-то холодок? Почему со вчерашнего дня меня не оставляет беспокойство?

    Повернувшись, я посмотрел на соседнюю кровать, где безмятежно спал Тимми. Хороший мальчишка. Хоть и не роддер, но явно не дурак, похоже, ему немного осталось до знака самостоятельности… А у меня не проходит к нему настороженность.

    Вчера вечером, когда родители Тимми уже легли, а мы еще досматривали развлекательную программу по молодежному каналу, Игорь поинтересовался:

    -  А где мы будем спать?

    Не отрываясь от экрана, где герой в сверкающем белом плаще крошил неизменным лазерным мечом исполинских тараканов, напевая при этом о цветах для своей любимой, Тимми сказал:

    -  Кто-нибудь со мной, а двое - в соседней комнате.