-  А этот? - Я протянул руку, указывая на удирающего Летящего, потерял равновесие и чуть было не закувыркался сам. Выправился и добавил: Мы же можем его перехватить, Лэн?

    Младший посмотрел на меня.

    -  Ты серьезно, Данька? Ты хочешь драться?

    И я не выдержал. Я слишком хорошо помнил, как улепетывал по горам от пары Летящих, мне захотелось рассчитаться с ними.

    -  Брось трусить! - заорал я на Лэна и метнулся вперед, навстречу Летящему. Лэн полетел следом.

    Мы сближались, беря беглеца в кольцо, - я с Лэном и другая пара. Летящий увидел нас и попробовал подняться выше, но Лэн легко опередил его и завис над темной фигурой. В руках он сжимал нож, и Летящий не рискнул атаковать моего Младшего снизу. Лэн уже говорил мне, что позиция над врагом - самая удобная в бою.

    Выхватив из ножен меч, я приближался к Летящему. Крылья сами тащили меня в бой, и у меня вдруг появилась четкая уверенность - я все сделаю как надо. Подлечу к существу из мрака - и убью. Да, убью, потому что они убивают людей, они принесли в этот мир тьму, потому что я теперь - Старший в паре. Интересно лишь, на кого же похож Летящий - на птицу, на ящера или все же на человека, но с уродливым, злым лицом…

    Какой же глупый я тогда был…

    Поднырнув под Летящего, я свечой взмыл вверх и оказался с ним лицо к лицу. Думаю, Лэн в этот миг был мной доволен - его Старший выполнил атаку красиво.

    Выполнил - и замер, потому что укутанный в комбинезон из тьмы, раскрыв огромные черные крылья, передо мной висел самый обычный человек. Молодой парень, чем-то похожий на Шоки, только лицо его не закрывала прозрачная пластина, как у Крылатых, оно было открыто, И глаза смотрели на меня - он видел. Видел сквозь вечную ночь.

    -  Не убивай, - хрипло прошептал он. - Не убивай…

    Я застыл в воздухе, лишь Крыло поддерживало меня, а меч был направлен на Летящего. У него меча не было, наверное, потерял в схватке.

    -  Отпусти, - тихо, я едва услышал его в свисте ветра, прошептал Летящий. Под нами было с километр высоты, потом - скалы, и я вяло подумал, что стоит мне лишь ударить по черному крылу, и…

    -  Отпусти, - повторил Летящий. Те двое, что убили его напарника, приближались. Лэн сверху закричал:

    -  Бей! Бей, Данька!

    -  Лети, - прошептал я, опуская меч. И увидел удивление на лице Летящего. Обычном человеческом лице, лишь слегка искаженном какой-то внутренней болью.

    -  Лети со мной, - прошептал он. - Лети, ты наш!

    -  Нет! - заорал я. - Уходи!

    -  Ты еще придешь, - произнес Летящий и, ударив крыльями, унесся вниз. Он набрал скорость в пикировании, потом раскинул черные полотнища крыльев и заскользил над горами. Его уже было не догнать.

    -  Что ты надела! - закричал Лэн, спускаясь ко мне. - Что ты наделал, Старший!

    -  Он же человек!

    -  Он из тьмы! Он ее прислужник!

    -  Он такой же, как мы! Он человек!

    -  Ты нас обоих погубил, - не слушая, прошептал Лэн. - Данька…

    По лицу его текли слезы, и я как-то разом пришел в себя. Действительно, разве прислужники зла не могут быть людьми - внешне? Могут…

    -  Я видел! - закричал Крылатый из другой пары, подлетая к нам. - Ты отпустил его, ты предал!

    Это был мальчишка, наш с Лэном ровесник.